Vad är orsakerna till andningens korthet hos äldre?

Att tillskriva andfådd ålderdom är en vanlig missuppfattning och kan vara farlig om den fördröjer medicinsk utvärdering av detta viktiga symptom. Rökning och alkoholmissbruk ökar riskerna för tillstånd som orsakar andningssvårigheter, liksom användningen av vissa överklagande smärtstillande medel. Behandling som tar upp orsakerna till andfåddhet kan förbättra hälsan och komforten hos seniorer.

En sjuksköterska går med en äldre kvinna. (Bild: Jupiterimages / Stockbyte / Getty Images)

KOL

Kronisk obstruktiv lungsjukdom, eller KOL, innefattar kronisk bronkit och emfysem. I emfysem orsakar åldrande och exponering för tobaksrök och förorening lungvävnaden att bli oflexibel, vilket leder till kollaps av små sackar, där syrgasering normalt sker. Kronisk bronkit orsakas av progressiv inflammation, första av de mindre bronchiolerna och så småningom av de större luftvägarna. Ökad slemsekretion och infektion hindrar slutligen luftflödet.

Enligt American Lung Association är COPD den fjärde ledande dödsorsaken i USA. Vid tidig behandling kan utvecklingen av KOL minska, men skador på lungorna är irreversibla. Villkoret börjar vanligtvis efter 10 eller flera år av rökning. Initiala symptom är milda och har liten inverkan på livskvaliteten. Med tiden blir andfådd alltmer ett problem i förhållande till måttlig ansträngning, såsom att gå uppför backen. Gradvis har KOL-patienter svårt att andas medan de utför mindre uppgifter. Ytterligare syre kan krävas för att äta och gå på jämnt mark. Liggande plattor förvärrar andfåddhet; Det kan vara nödvändigt och bekvämare att sova med sängens övre säng.

Hjärtsvikt

De flesta orsakerna till hjärtsvikt är vanligare hos äldre. Tidigare hjärtinfarkt, förminskade eller skadade kransartärer, högt blodtryck och försvagad hjärtmuskulatur på grund av långvarigt alkoholmissbruk är möjliga bidragande faktorer. Vid kongestivt hjärtsvikt eller CHF är hjärtmuskeln för svag för att få tillräckligt med kontrakt för att pumpa syrgas i hela kroppen. Som blodbad i nedre extremiteterna suger vätska in i omgivande vävnader, vilket leder till att anklarna sväller. Trög cirkulation runt lungorna gör det möjligt för vätska att sippra in i luftvägarna. Andnöd kan snabbt bli svårare och behovet av medicinsk vård brådskande.

American Heart Association rapporterar att hjärtsvikt stör njurens förmåga att ta bort natrium och överskott av vätska från kroppen. Därför måste personer med CHF begränsa vätskeintag och kostsalt. CHF kan vara associerad med KOL; Det är inte ovanligt att äldre personer har båda förutsättningarna.

Anemi

I anemi går kroppens syrekrav på grund av brist på röda blodkroppar. Symtom är andfåddhet, blek hudfärg och trötthet. En artikel publicerad i oktober 2000 "American Family Physician" säger att kronisk sjukdom är den vanligaste orsaken till anemi hos äldre. Listan omfattar infektioner, njure och leversjukdom, inflammatoriska störningar eller cancer. Järnbrist, ett resultat av dålig senior nutrition eller dålig näringsupptagning, är den näst vanligaste orsaken till anemi. Gastrointestinal blödning, en bieffekt av icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel som används för att behandla artritvärk leder också till anemi.