En jämförelse av major depressiv sjukdom med dysthymia

Major depressiv sjukdom och dystymisk sjukdom, allmänt känd som dystymi, representerar två humörsjukdomar som klassificeras av den amerikanska psykiatriska förenings "Diagnostic and Statistical Manual". Båda sjukdomarna kännetecknas av känslor av sorg eller apati, men har tydligt annorlunda tidslängd och symtommönster som måste noggrant bedömas för en noggrann diagnos.

Depression kan vara försvagande (Bild: Photodisc / Photodisc / Getty Images)

Bakgrund

Enligt National Institute of Mental Health beror stor depressiv sjukdom på cirka 14,8 miljoner amerikanska vuxna, eller 6,7 procent, under ett visst år. Dysthymia påverkar årligen ungefär 3,3 miljoner amerikanska vuxna, eller 1,5 procent av den amerikanska vuxna befolkningen. Medianåldern för starten för båda diagnoserna sker i början av 30-talet.

Både stor depressiv sjukdom och dystymi är humörsjukdomar som uppträder som deprimerad eller sorglig humör. För att kunna diagnostiseras måste flera andra symtom också inträffa under en viss minimaltid. De specifika diagnostiska kriterierna för antalet symtom, intensitet och varaktighet skiljer sig åt för de två sjukdomarna.

Antal symtom

För en diagnos av stor depressiv sjukdom måste en individ uppleva minst fem av nio karakteristiska symptom under minst en tvåveckorsperiod. Ett av dessa symtom måste vara antingen depression eller intresse eller nöje i aktiviteter som normalt åtnjuter. Andra karakteristiska symptom kan innefatta signifikanta förändringar i aptit och vikt, sova mindre eller mer än vanligt, fysisk agitation eller långsamhet, trötthet, känslor av värdelöshet, oförmåga att koncentrera sig och återkommande tankar om död eller självmord, enligt American Psychiatric Association.

Dysthymia kräver färre symptom för diagnos. Individen måste ha nedsatt humör och minst två andra symtom från en lista med sex, vilket kan innefatta aptitförändringar, sömnsvårigheter, trötthet, lågt självkänsla, dålig koncentration och känslor av hopplöshet.

Varaktighet och intensitet av symtom

För en diagnos av stor depressiv sjukdom måste en person uppleva minst en huvud depressiv episod, som kännetecknas av minst två veckors depressiva symtom, enligt American Psychiatric Association. Symtom måste inträffa större delen av dagen, nästan varje dag i den tvåveckorsperioden.

Dysthymia symptom måste uppstå under en längre tid, men är av mindre intensitet än stor depressiv sjukdom. Dysthymia presenterar som kronisk depression som måste vara i minst två år för att kunna diagnostiseras. Den deprimerade stämningen måste bara vara närvarande, enligt American Psychiatric Association, "mer dagar än inte" jämfört med "nästan varje dag" för större depressiv sjukdom. För att kvalificera sig till diagnos av dystymi kan en individ inte vara fri från depression i mer än två kontinuerliga månader av den tvåårsperioden.

Depression och dysthymi hos barn

Hos barn kan uppenbara tecken på lågt, ledsamt eller deprimerat humör inte uppstå, eftersom barns känslomönster skiljer sig från vuxna. Istället kan kronisk och utarmande irritabilitet karakterisera barnet med depression eller dystymi, enligt American Psychiatric Association.

För diagnos av dystymi hos barn behöver symtomen endast förekomma i ett år. Igen kan symtomen inte övergå i mer än en tvåmånadersperiod.

Dubbel depression

Personer med dystymi kan uppleva störningar av större depression. När detta inträffar är det allmänt känt som dubbel depression. För denna beteckning måste dystymi ha inträffat i minst två år under individens livslängd innan fullfjädrade symtom på ett stort depressivt episode uppstår. Dubbel depression är inte en formell diagnos i American Psychatric Association, "Diagnostic and Statistical Manual", men används ofta informellt av kliniker.