Slutskyltar före död med metastatisk bröstcancer

Metastatisk bröstcancer, även känd som bröstcancer i stadium IV, är den mest avancerade formen av bröstcancer. Om bröstcancer inte diagnostiseras och behandlas tidigt kan den spridas till närliggande organ eller gå in i blodomloppet och sprida sig till avlägsna organ i en process som kallas metastasering. När bröstcancer har blivit metastatisk, är sjukdomen vanligtvis oåterkallelig. Endast 1 till 3 procent av patienterna med metastatisk bröstcancer återhämtar sig från sjukdomen, noterar Kaliforniens bröstcancerforskningsprogram. Symtomen på metastaserad bröstcancer fortsätter generellt att förvärras till döden.

Depression och ångest

Psykologiska symptom, inklusive depression och ångest, ökar kraftigt hos patienter strax innan de dör av metastatisk bröstcancer, rapporterar en studie publicerad i European Journal of Cancer Care. I denna studie av 44 patienter med metastatisk bröstcancer träffade 66 procent av kvinnorna de diagnostiska kriterierna för ångest i den senaste intervjun före döden. Dessutom uppfyllde 50 procent av patienterna kriterierna för depression. Förekomsten av depression och ångest var inte korrelerad med svårighetsgraden av andra fysiska symptom. Studien belyser behovet av psykologiskt stöd för kvinnor som möter metastaserad bröstcancer i slutstadiet.

Smärta

Metastatisk bröstcancer orsakar ofta symtom på smärta. Smärtan kan inträffa på flera ställen beroende på var cancer har spridit sig. Kräftan som har metastasiserats i benet orsakar ofta en djup, tråkig värk i benen eller lederna. När cancern sprider sig till lungorna kan det orsaka oförklarlig bröstsmärta. Om cancer sprider sig till levern, resulterar ofta buksmärtor, förklarar BreastCancer.org. Studien som publicerades i European Journal of Cancer Care fann emellertid att de flesta kvinnorna kunde styra sin smärta i sista skeden av döden och smärta var inte det värsta fysiska symptomet de upplevde.

Ytterligare symtom

Beroende på var cancer har spridit kan metastaserad bröstcancer i slutstadiet orsaka en rad andra symtom, inklusive andfåddhet, trötthet, förstoppning, inkontinens i urinen eller tarmarna, svullnad i buken, fötterna eller benen, illamående, kräkningar, förlust av aptit och oavsiktlig viktminskning, rapporterar University of Michigan Health System. Cancer som har spridit sig i hjärnan kan orsaka många neurologiska symptom som minnesförlust, förvirring, synproblem, huvudvärk och svårigheter att gå eller göra andra rörelser. Studien i European Journal of Cancer Care fann att kvinnor rapporterade trötthet och gastrointestinala symptom som de mest allvarliga symptomen de upplevde i sin senaste intervju före döden.