Vad händer om diabetes blir obehandlad?

Diabetes är stigande. Antalet drabbade personer i USA har tredubblats sedan 1980, med nästan 26 miljoner amerikaner drabbade under 2011 enligt Centers for Disease Control and Prevention. Diabetes är en metabolisk sjukdom som kan hanteras med en kombination av livsstilsförändringar, kost och medicinering. Insulininjektioner är nödvändiga för att behandla typ 1-diabetes och avancerade fall av typ 2-diabetes. Obehandlad diabetes kan resultera i livshotande metaboliska kriser. Även om nödsituationer undviks, skadar dåligt kontrollerad diabetes blodkärl och nerver i kroppen, med förödande konsekvenser över tiden.

Kvinnans händer kontrollerar sockernivån (Bild: AndreyPopov / iStock / Getty Images)

Metabola nödsituationer

Obehandlad diabetes kan vara dödlig. En farlig kortvarig komplikation är diabetisk ketoacidos, ett snabbt framskridet tillstånd. Lågt insulinnivå orsakar socker att byggas upp i blodet. Kroppen bryter ner fett för bränsle, vilket resulterar i en uppbyggnad av biprodukter som kallas ketoner och sänker blodets pH. Klassiska tecken och symtom på DKA är andning som låter som suck, förvirring, illamående, kräkningar, ljushårighet, uttorkning och en fruktig lukt på andan. Trauma, stress och infektioner ökar risken för DKA.

Hyperosmolärt hyperglykemiskt tillstånd är en annan farlig komplikation av obehandlad diabetes. Framstående tecken och symtom inkluderar svaghet, benkramper, visuella problem, lågkvalitativ feber, bukuppblåsthet och uttorkning. HHS är vanligast hos äldre vuxna med typ 2-diabetes. Villkoren utvecklas med djupt höga blodsockernivåer. Både DKA och HHS är livshotande medicinska nödsituationer.

Ögonsjukdom

Obehandlad eller dåligt kontrollerad diabetes kan skada ögonen. Läckage av blodkärl och överväxt av nya kärl kan skada den synvisande delen av ögat. Dessa förändringar - känd som diabetisk retinopati - är synliga med en oftalmisk undersökning av näthinnan. Obehandlad diabetes ökar också risken för katarakt och glaukom. Någon av dessa diabetesrelaterade ögonsjukdomar kan leda till partiell eller total synförlust.

Nervskada

Nerverna, särskilt de i händer och fötter, kan också vara allvarligt skadade av obehandlad diabetes. Nummenhet och stickningar i fötterna och underbenen, tillsammans med händerna och underarmarna, kan resultera i ett tillstånd som kallas "handske och strumpande neuropati". Minskad känsla i fötterna betyder att skador som blåsor och stubbe tår kan gå obemärkt. Skadade blodkärl fördröjer läkning hos personer med diabetes, och en mindre skada kan snabbt utvecklas till ett sår. Obehandlad infektion kan leda till gangren, och amputation kan vara nödvändigt för att skydda resten av kroppen.

Hjärt- och njurskada

Obehandlad eller dåligt kontrollerad diabetes ökar risken för allvarliga skador på ditt hjärta och njurar. Blockering av kransartärerna är svårare och uppträder vid yngre ålder hos personer med diabetes. Enligt CDC är personer med diabetes mer än dubbelt så stor som möjligt att uppleva hjärtattacker och stroke än de som inte har diabetes.

Obehandlad diabetes skadar också de små blodkärlen i njurarna, vilket kan leda till njurinsufficiens. Personer med njurfel i slutstadiet kräver regelbunden dialys eller njurtransplantation för att överleva.