Vad är fördelarna med L tryptofan?

Som en aminosyra kommer L-tryptofan - eller mer enkelt, tryptofan - från de proteinhaltiga livsmedel du äter. Din kropp använder den för att bygga de nya proteinerna som behövs. Utöver detta viktiga jobb har tryptofan andra roller. När det har fått tillträde till din hjärna, omvandlas det till neurotransmittorn serotonin. Det skyddar dig också från en niacinbrist, eftersom din kropp kan göra tryptofan till niacin.

Skivad kalkon på ett skärbräda med en kniv på den. (Bild: MSPhotographic / iStock / Getty Images)

Tryptofan och din hjärna

Blod-hjärnbarriären bestämmer vilka ämnen i ditt blod som kan passera in i hjärnan. Minst nio aminosyror, inklusive tryptofan, konkurrerar med varandra för tillgång till samma bärare som transporterar dem över barriären. De aminosyror som finns i den högsta mängden i blodet är mer benägna att vinna tävlingen. Tryptofan förekommer i minsta mängd i de flesta proteiner, så det har svårt att få tillgång, enligt "Encyclopedia of Neuroscience." Du kan öka tryptofans chanser genom att konsumera den med kolhydrater. Karbohydrater triggar frisättningen av insulin, vilket sänker mängden andra aminosyror i ditt blod utan att påverka tryptofanhalten.

Syntetiserar serotonin

Omkring 80 procent av serotonin i din kropp ligger i din tarm, där det reglerar aktivitet i tarmarna, enligt "Medical News Today." Resten ligger i din hjärna, vilket är där tryptofan blir väsentlig. Efter att tryptofan kommer i din hjärna blir det serotonin. Som en neurotransmittor har serotonin en roll i lärande och minne. Det reglerar också aptit och humör. Låga nivåer av serotonin kan orsaka depression. Forskning som undersöker möjligheten för L-tryptofan att behandla depression har emellertid producerat inkonsekventa resultat, enligt juli 2011-numret av "Alternativa terapier inom hälsa och medicin."

Reglerar sömncykler

När tryptofan omvandlas till serotonin använder din kropp serotonin för att producera hormonet melatonin. På så sätt hjälper tryptofan till att reglera din sömnväckningscykel, eftersom melatonin främjar sömn. Mängden melatonin som produceras bestäms av ljuset i din miljö: Halten av hormonet i ditt blod är låga under dagen och de stiger som svar på mörkret. Melatonintillskott bidrar till att förbättra sömnsvårigheter, till exempel de som orsakas av jetlag och ett tillstånd som kallas fördröjt sömnfas-syndrom, men bevis för deras förmåga att behandla sömnlöshet är inte stark, enligt University of Rochester.

Producerar Niacin

Din kropp omvandlar tryptofan till B-vitamin niacin, vilket är viktigt för att metabolisera mat till energi och upprätthålla ett hälsosamt nervsystem. Niacinbrist utvecklas bara när din diet saknar tryptofan såväl som niacin, enligt "Merck Manual". Men din kropp behöver en tillräcklig mängd vitamin B-6, riboflavin och järn för att framgångsrikt kunna göra niacin från tryptofan, rapporterar MedlinePlus. De flesta av de bästa källorna till tryptofan - fjäderfä, kött, fisk, ost, bönor och nötter - innehåller också andra näringsämnen som behövs för att göra omvandlingen.