Vitamin A Vs. Betakaroten

Ett vitamin som dina celler och vävnader använder för många väsentliga funktioner, är vitamin A i färdig form i djurbaserade livsmedel, men din kropp kan också konvertera beta-karoten från vegetabiliska livsmedel till A-vitamin vid behov. Betakaroten kan också ha andra fördelar, förutom att vara en föregångare till vitamin A.

En massa nyskördade morötter på ett trädgårdsbord. (Bild: Tuned_In / iStock / Getty Images)

Basic Vitamin

Vitamin A är faktiskt en grupp av besläktade föreningar, som kallas retinoider, med retinol den vanligaste formen. Det är ett fettlösligt vitamin som din kropp lagrar i din lever, redo att användas vid behov. Vitamin A stöder ditt immunsystem och ben och är en del av en förening som heter rhodopsin som absorberar ljus i din näthinne för att hjälpa dig att se tydligt. Det är också avgörande under utveckling eftersom det brukar producera nya celler. Vitamin A mäts ofta i internationella enheter, och Institutet för medicin rekommenderar ett dagligt intag av 3000 internationella enheter för män och 2.310 för kvinnor, med något mer under graviditeten och cirka 4000 internationella enheter under amning.

Dess föregångare

Betakaroten kallas provitamin A-karotenoid eftersom din kropp kan omvandla den till aktivt vitamin A. Dessutom lagras i din lever, det är ett växtpigment som ger en orange eller gul färg på många livsmedel. Trots att inget rekommenderat kosttillskott har fastställts för beta-karoten, föreslår kontoret av kosttillskott att konsumera fem eller flera portioner av frukt och grönsaker dagligen och lägger till djupgul eller orange exempel regelbundet. Eftersom beta-karoten har en annan bioaktivitet än A-vitamin ges även de rekommenderade dagliga mängderna av vitamin A i mikrogram retinolaktivitetsekvivalenter, med 12 mikrogram beta-karoten som motsvarar 1 mikrogram vitamin A eller retinol. I detta system behöver en man 900 mikrogram RAE och en kvinna behöver 700.

Antioxidant Beta-Karoten

Förutom att fungera som vitamin A-prekursor kan beta-karoten ha andra signifikanta fördelar som en potent antioxidant. Antioxidanter avaktiverar instabila kemikalier som kallas fria radikaler som bildas i kroppen under matsmältningen, när du utsätts för solljus eller efter att du stöter på toxiner som de som finns i cigarettrök. Med tiden kan fria radikaler öka din risk för hjärtsjukdomar, cancer och andra sjukdomar. Laboratorieforskning som sammanfattas av experter på Memorial Sloan-Kettering Cancer Center föreslår att beta-karoten kan sakta tillväxten av cancerceller samtidigt som de förstärker immunceller som förstör cancer. Resultaten av kliniska prövningar med betakaroten är emellertid motstridiga eller otillräckliga, så det behövs mer studier om dess effekter på mänskliga ämnen.

Källor och oro

Livsmedel rik på vitamin A innehåller köttlever, fisk, ägg, fjäderfä och mejeriprodukter, liksom spannmål och bakverk som är förstärkta med vitamin A. Betakaroten tillhandahålls av många frukter och grönsaker, med sötpotatis, spenat, morötter, cantaloup och mango är särskilt rika. De flesta multivitamintabletter innehåller vitamin A och vitamin A-bara kosttillskott finns också, även om Office of Dietary Supplements säger att att äta ett brett utbud av mat är det bästa sättet att se till att du spenderar tillräckligt med vitamin A. Eftersom din kropp kan lagra vitamin tar för mycket vitamin A några hälsorisker och kan leda till symtom som innefattar neurologiska problem och ledsmärta. Högt intag av betakaroten har inte samma risk eftersom det bara omvandlas efter behov.