McDonalds håller plastrullar, och här är varför det är läskigt

Det kan tyckas att det lilla plastströet i din läsk är det minsta av våra miljöproblem. Men miljöexperter säger att de gör våra planet oceaner av skada.

McDonalds aktieägare röstade mot att byta plast för miljövänliga strån. (Bild: AgFang / iStock / GettyImages)

McDonalds, en världsomspännande bidragsgivare för plastavfall, tycktes ta hotet allvarligt när företaget i januari i år lovade att göra all sin förpackning från förnyelsebara, återvinningsbara eller certifierade material före 2025. Men i veckan tycktes McDonalds ha avregistrerade sig på den löftet när aktieägarna vid bolagets årsmöte röstade mot att byta plast för miljövänliga strån.

En not från McDonalds styrelse som delades med aktieägarna före mötet sade att flytten var "onödig, överflödig mot vår nuvarande praxis och initiativ och har potential att leda resurser utan motsvarande fördel för företaget, våra kunder och våra aktieägare, särskilt med tanke på vår fortsatta förpackningshållbarhet, "rapporterade Mercury News.

Brevet antyder effektivt att halmförbudet på något sätt skulle fungera mot 2025-initiativet och uppmuntrade aktieägarna att rösta emot det. Och de gjorde: Förslaget fick bara 7,65 procent stöd från aktieägarna, rapporterar Mic. Om det slår dig som en sak utan bekymmer, låt oss förklara varför detta beslut är något du bör bry sig om.

Det kommer att finnas mer plast än fisk i våra oceaner före 2050.

Medan många typer av plast kan återvinnas, försämras det inte med tiden. En hel del 79 procent av vårt plastpappa hamnar i deponier eller miljön, en 2017 studie hittades. Enligt FN hamnar mer än 8 miljoner ton papperskorgen i våra hav, varav 80 procent är plast. Det ledde till bland annat skador på en hög av flytande plastfrakt i Stilla havet som är tre gånger så stor som Frankrike.

Alla typer av plast skadar i sin tur marina ekosystem och vilda djur. Varje år dör 1 miljoner fåglar och 100 000 marina däggdjur och havssköldpaddor från att äta plast eller bli fastnade i plast enligt Whale and Dolphin Conservancy. En hel 59 procent av sjöfåglarna åt plast mellan 1962 och 2012, hittade en 2015-studie, med forskare som uppskattade priset på 90 procent om djuret testades idag. På den nivå som vi för närvarande dumpar engångsplaster, säger FN att 2050 kommer att finnas mer plast än fisk (i vikt) i våra oceaner.

Straws är en större affär än du tror.

Trots att de flesta idag erkänner att plast är ett problem, har många av oss ingen aning om att strån spelar en viktig roll. Amerikaner ensam kasta bort en beräknad 500,00 plast sugrör varje dag, enligt National Parks Service - och plast sugrör kan inte återvinnas.

"Användningen av plastrullar är en epidemi som bara startade för ungefär 10 år sedan på global nivå", säger Douglas Woodring, grundare och verkställande direktör för Ocean Recovery Alliance, ett ideellt företag för att bevara världens oceaner.

Det lägger till. En rapport från 5 Gyres Institute, en organisation som syftar till att minska förorening av plast, tittar på data från de sex amerikanska organisationerna som städer upp stränder och fann att plaststrålar var det femte vanligaste strandbrottet som togs upp i USA. Ett halm, säger institutet, bryter inte ner, men det oxiderar och blir skört från exponering för solen, och går in i många mindre bitar - vilket ökar potentiellt antal fiskar, fåglar, sköldpaddor och andra vilda djur som kan äta det.

"Plastrullar är alltid bland de 10 bästa produkterna som samlats under vår årliga International Coastal Cleanup. Volontärer har samlat nästan 10 miljoner strån världen över på en enda dag varje år sedan vi började ", säger Nick Mallos, chef för Ocean Conservancy's Trash Free Seas-program. "Även om plaststrålar representerar en bråkdel av all plast som kommer in i havet varje år, utgör de ett onödigt hot mot havets vilda djur och det finns gott om mer hållbara alternativ."

Vad görs om plast halmavfall?

Under de senaste åren blir konsumenterna mer medvetna om plastproblemet vi står inför, delvis genom program som Ocean Conservancy's Skip the Straw-kampanjen. "Vi fältar ofta förfrågningar från berörda medborgare och till och med restaurangägare intresserade av att genomföra strålskyddspolitiken och är entusiastiska av den växande rörelsen av restauranger, samhällen, stater och till och med länder runt om i världen för att hoppa över halmen", säger Mallos.

Faktum är att många regeringar har förbjudit avfall från sugrör och annat plastavfall. I 2016 blev Frankrike det första landet som förbjöd alla icke-komposterbara plastpåsar, koppar och behållare. I februari gjordes en proposition till Kaliforniens lagstiftare som förbjöd engångsbehållare av plastbehållare, inklusive strån.

Och just denna vecka introducerade New York City Councilman Rafael Espinal lagstiftning i samarbete med Wildlife Conservancy Society (WCS) Ge en SIP-kampanj som skulle förhindra livsmedelsinrättningar i New York City från att erbjuda konsumenterna enstaka plastrullar. 132 restauranger och andra organisationer har redan frivilligt gjort pantet.

"Ett enda strå kan verka som ingenting. Det är inte. Massor av plast går in i havet runt om i världen varje år. New York kan hjälpa till med att säga nej till plastrullar, säger John Calvelli, vice VD för WCS, i ett uttalande.

Under tiden producerar eller utvecklar flera företag bionedbrytbara sugrör. Aardvark-pappersband, den 5 Gyres-rapporten som hittades, bryter snabbt ner när de gör det till miljön. Lolistraws har lanserat en Kickstarter-kampanj för att skapa hyperkomposterbara, ätbara strå som tillverkats med hjälp av deras proprietära, icke-toxiska marina tångrecept. Och forskare arbetar även med att skapa en ny typ av PET-plast som, till skillnad från de befintliga grejer, är nedbrytbar.

Varför gör McDonald saken?

Woodring spekulerar att kedjor som McDonald s kan dock vara emot ett förbud mot plastrullar eftersom de fruktar förlusten av kunder. Men kedjans deltagande kan vara en spelväxlare.

Sedan 25 år sedan lanserade ett miljöinitiativ med miljöförsvarsfonden, har företaget stolt över att det har eliminerat mer än 300 miljoner pund förpackning och minskat avfall med 30 procent under de första 10 åren. Dessutom har McDonalds redan lovat att bli av med alla plastrullar - men bara i sina restauranger i USA. Sum of Us har lanserat en ansökan som ber McDonald's att dike plastrådar över hela världen som har fått nästan alla sina 500 000 signaturer i slutet av maj.

"Med sitt massiva globala fotavtryck och varumärkesigenkänning har McDonalds den otroliga möjligheten att ändra paradigmet när det gäller engångsprodukter, säger Mallos. "Det är alltid lättare att gå med status quo, men det gör stor skada för vårt hav. Industrin och den privata sektorn har en viktig roll att spela för att förändra det. "

Vad tror du?

Använder du plastrullar? Visste du att sugrör spelar en viktig roll i världens plastproblem? Ska du skriva under petitionen och fråga McDonald's att gräva plaststrålar? Låt oss veta i kommentarerna.