Fetans historia i världen

Fetma har utsetts som ett världsomspännande hälsoproblem i endast några årtionden, och sedan 1980 har dess förekomst över hela världen fördubblats. Världshälsoorganisationen definierar fetma enligt kroppsmassindex, vilket är din vikt i kilogram dividerad med din höjd i meter kvadrerad. Ungefär 13 procent av vuxna runt om i världen har ett BMI på 30 eller högre, vilket kategoriserar dem som fetma.

Överviktiga barn kommer sannolikt att bli fetma vuxna. (Bild: Kwanchaichaiudom / iStock / Getty Images)

Övervikt sätter en person i högre risk för allvarliga hälsoförhållanden, inklusive högt blodtryck och kolesterol, typ 2-diabetes, hjärtsjukdom, stroke, gallblåsersjukdom och andningsbesvär samt vissa cancerformer. Att förstå hur fetma kom för att vara en sådan världsomspännande ångest hjälper beslutsfattare att hitta sätt att förbättra folkhälsan.

Skarpa har en längre historia än fetma

Mänskligheten har behandlat matbrist och potentiell svält för det mesta vi har varit på jorden. För mycket av civilisationen blev övervikt eller övervikt belönad som en symbol för rikedom och välstånd - något att fira. Endast som länder som utvecklats under 1700-talet och mat blev mer lättillgängligt började befolkningens vikt som helhet öka.

Först skapade den ökade tillgången på mat en starkare och friskare befolkning. Men under det senaste århundradet har det utvecklats till ett fullblodat hälsoproblem. Livsförsäkringsbolag började till exempel screena potentiella kunder för kroppsvikt i USA i 1930-talet, och på 1950-talet kopplade läkare öppet antal fetma med efterföljande ökning av diagnosen hjärtsjukdomar. Det var dock inte förrän år 2000 att antalet personer som var överviktiga eller överviktiga var större än antalet dem som var underviktiga.

Den historiska uppkomsten av fetma i USA

Fetthetstendensen i USA kan faktiskt ha sitt ursprung i början av 1900-talet, där det upptäcktes att fattiga barns hälsa förbättrats enormt när deras undernäring korrigerades genom att ge dem tillgång till fler kalorier, nämligen från billiga sockerarter och fetter. Kostnadskostnaderna till arbetarklassen förbättrade den totala industriella och därefter den ekonomiska produktiviteten.

Förbättrad industriell teknik skapade sätt att producera billiga livsmedel med hög kaloriinnehåll, vilket blev ännu enklare. Detta var i kombination med utvecklingen av teknik som gjorde livet mer sedentärt - som bilar, diskmaskiner och tvättmaskiner - och skapade en situation där det var lätt att konsumera ett överskott av kalorier. I USA förändrades förekomsten av fetma knappt på 1960- och 70-talen, men eskalerades kraftigt från 1980-talet. År 1980 var fetthalten 13,4 procent men höjdes till 34,9 procent enligt 2011 National Health and Nutrition Examination Survey, som rapporterades i en 2012-utgåva av Journal of the American Medical Association.

Överviktens globala räckvidd

Fetma förekommer oftast när en person konsekvent äter fler kalorier än han brinner, och hans kropp lagrar överflödig energi som fett. Några av samma miljöfaktorer som orsakade fetma att stiga i industrialiserade länder har nu påverkat utvecklingsländerna. I början av 1900-talet var fetma främst ett problem i första världsländerna i Europa och USA. År 1997 erkände Världshälsoorganisationen emellertid fetma som en global epidemi när priserna steg i länder som Mexiko, Brasilien, Kina och Thailand. Fetma påverkar både de övre och nedre socioekonomiska klasserna i dessa populationer.

Minskningen av människor som lever i landsbygdsmiljöer är en orsak till att fetma ökade kraftigt. Människor som bor i städerna tenderar att bränna mycket färre kalorier eftersom de går mindre, gör färre hushållsarbeten och har stillasittande jobb. Människor behöver inte laga eller samla mat och vatten hämtas inte längre, men tillhandahålls av allmännyttiga företag. Energitäta, bearbetade livsmedel blir lättillgängliga till en relativt låg kostnad. Dessa livsmedel är också låga näringsämnen, så det är inte osannolikt att hitta underernärda barn i samma hushåll som överviktiga vuxna i många länder.

Återvänder fetma trenden

Överviktepidemin kostar bara USA 147 miljarder dollar i medicinska kostnader 2008, enligt Centers for Disease Control and Prevention. För att hjälpa till att minska förekomsten av fetma uppmuntrar Världshälsoorganisationen regeringarna att hjälpa människor att bli medvetna om fetma och dess allvarliga hälsoeffekter genom offentliga kampanjer och skolor.

Att uppmuntra individer att göra hälsosammare val och att flytta mer är ett sätt att minska övervikt, men den här enkla strategin är inte alltid praktisk eller tillräcklig. Stadsplanering som ger mer offentligt utrymme för säker fysisk aktivitet och anpassningar till livsmedelsproduktion och marknadsföring krävs. Världshälsoorganisationen hävdar att regeringar har ett ansvar att göra fysisk aktivitet och hälsosam mat mer tillgängligt. Livsmedelsindustrin kan också hjälpa till genom att minska mängden fett och socker i bearbetade livsmedel och stärka marknadsföring som uppmuntrar till konsumtion.