Hälsoeffekter av dålig luftkvalitet

Dålig luftkvalitet är ett problem över hela världen. Förorenad luft är kopplad till en rad hälsoproblem, allt från kortvarig irritation till allvarliga sjukdomar eller till och med döden. Mycket av den förorening som påverkar vår luft kommer från mänskliga aktiviteter. Det är ett resultat av tillverkning, transport och ett beroende av fossila bränslen som gas och kol. Exponering för föroreningar som smog, sulfater, nitrater och kol kan ha en betydande inverkan på både människors hälsa och jordens hälsa.

En stad med luftförorening. (Bild: hxdbzxy / iStock / Getty Images)

Kort- och långsiktiga hälsoeffekter

Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) orsakar föroreningar som kväveoxid och svaveldioxid orsakade luftvägar, ögonirritation och skador på luftvägarna. Ett irriterat andningsorgan kan inducera hosta, slemsekretion och långsiktiga infektioner. Det är särskilt skadligt för de med astma eller kompromissatta immunsystem. Med tiden kan exponering för dålig luftkvalitet leda till minskad lungfunktion och andningsproblem samt lungcancer eller hjärt-kärlsjukdom. De med tidigare kardiovaskulära eller lungsjukdomar är särskilt sårbara för effekterna av förorening och kan få sina villkor försämrade på grund av exponering.

Förväntad livslängd

Luftförorening har en svimlande inverkan på livslängd och dödlighet. Enligt WHO dör mer än två miljoner människor för tidigt varje år på grund av effekterna av dålig luftkvalitet. Även i relativt "rena" områden förkortas livslängden med i genomsnitt 8,6 månader på grund av förorening från mänsklig verksamhet. Dödligheten ökar med 0,3 procent varje dag för varje 10 mikrogram per kubikmeter ökning av förorening eller smog i en region.

WHO uppskattar att städer med relativt hög föroreningsnivå har en 15 till 20 procent högre dödlighet än städer med relativt låga föroreningar.

Luftkvalitet inomhus

Enligt U.S. Environmental Protection Agency är luftkvaliteten i hemmet ofta två till fem gånger sämre än vad den är utomhus. Efter vissa aktiviteter, som målning eller golvavlägsnande, kan luften i ditt hem vara upp till 1000 gånger sämre än luften utanför. Detta beror på avgasning av flyktiga organiska föreningar (VOC) som finns i färg, lim och många vardagliga föremål i hemmet. Exponering för dålig inomhusluftkvalitet kan orsaka kortvarig ögon, näsa och halsirritation samt huvudvärk, yrsel och trötthet. Det kan också förvärra effekterna av astma, särskilt hos barn. Över tiden kan denna exponering leda till andningssjukdomar, hjärt-kärlsjukdom eller till och med cancer.