Hälsoeffekter av svavel i vatten

Rent vatten är smaklöst, men vatten är ett starkt naturligt lösningsmedel och kommer att lösa upp mineraler som kan ge det en lukt eller smak. När svavel kommer in i grundvatten kan naturligt förekommande bakterier minska de organiska sulfitmalmerna och producera vätesulfidgas. Svavel är mer sannolikt att det finns i brunnsvatten än i kommunalt vatten.

Svavel i drickvatten

Sulfater, som är en form av elementet svavel, kommer oftast i vattenförsörjningen när sulfitmalm oxideras. Svavelhaltiga mineraler finns i de flesta stenar och jordar runt om i världen. Som grundvatten sönder genom jorden löses några av dessa svavelföreningar av vattnet. Regnvatten är också en svavelkälla.

Bakterier använder svavel i jorden som en mat- eller energikälla, och sedan producerar de vätesulfidgas som en biprodukt av deras metaboliska funktioner. Vatten som innehåller vätesulfid kan snabbt identifieras genom sin svavelhalt. Inandningsvatten som innehåller svavel är inte en hälsorisk, men det kan vara obehagligt.

Svavelns roll i mänsklig näring

Svavel finns i många av de livsmedel som du äter, som ägg, fisk, fjäderfä och baljväxter. Det är allmänt trott att matvanor som innehåller svavel är bra för hår, hud, naglar och bindväv. En välbalanserad diet ger dig all svavel som du behöver, men om du är en vegan kan du behöva komplettera din diet.

Stora mängder svavel i dricksvatten kan bidra till diarré, vilket leder till uttorkning. Boskap och husdjur är också mottagliga för effekterna av svavel i dricksvattnet. Miljöskyddsmyndigheten noterar att när du plötsligt byter från dricksvatten som inte innehåller svavel till dricksvatten som har hög svavelhalt, är det troligt att du upplever laxerande effekter från mineralet. Men de flesta människor och djur kan anpassa sig till mängden svavel i vatten och upplever generellt inga varaktiga skadliga effekter.

Svavelproblemen

Det största problemet med svavel i dricksvatten är att det stinker. Liksom andra mineraler kan svavel leda fläckar i VVS-armaturer som sänkor och toaletter. Kläder som tvättas i vatten som är svåra i svavel kan också bli färgade. Vatten som innehåller så lite som en del per miljon vätesulfid kan smälta koppar och silver.

De bakterier som producerar vätesulfidgas producerar slim, som kan vara vit, grå eller svart. Dessa svavelbakterier kan skapa förutsättningar som är gynnsamma för andra bakterier, inklusive järnbakterier, i vilket fall du kanske ser en rödbrun slem. Någon av dessa slimes kommer att belägga rörledningar, vilket kommer att orsaka träskor och leda till korrosion.

Svavelhaltigt vatten kan behandlas med klor för att avlägsna svavel. Klorerad blekmedel kan sättas till vatten, och vätesulfidgasen kommer att reagera med klor och sedimenteras som gula partiklar, som kan filtreras mekaniskt ur vattnet.

Miljöskyddsmyndigheten och centren för sjukdomskontroll och förebyggande åtgärder genomförde en undersökning för att bestämma hälsoeffekterna av svavel. Denna forskning, med titeln “Hälsoeffekter från exponering till höga nivåer av sulfat i drickvattenstudie,” slutsatsen att dricksvatten med höga halter av sulfat kan orsaka diarré, särskilt hos spädbarn.