Hur påverkar Seroquel hjärnan?

En närbild av en psykiater fyller i patientens medicinska diagram. (Bild: shironosov / iStock / Getty Images)

Bakgrund

Psykos hänvisar till en försämring av individens förmåga att uppfatta och interagera med sin miljö. Några exempel på psykotiska funktioner inkluderar hallucinationer (se, höra eller känna saker som inte finns där) och vanföreställningar (tro på saker som inte är sanna trots att det finns bevis för det motsatta). Sjukdomar som kan inkludera psykotiska särdrag som schizofreni, depression med psykos och bipolär sjukdom har länge varit rädda och missförstådda. Det är bara under de senaste årtiondena som forskare har börjat förstå vad som orsakar psykos och hur det kan behandlas.

Behandlingsteori

Forskning på den fysiologiska grunden av psykos började verkligen att utvecklas när man insett att hallucinogener som LSD och meskalin är serotoninagonister. Vad detta innebär är att dessa läkemedel aktiverar samma receptorer i hjärnan som aktiveras av en av många neurokemiska signalerande molekyler (eller neurotransmittorer) som kallas serotonin. Serotonin fungerar normalt i hjärnan för att reglera upphetsning. Med andra ord styr det hur vaken eller som sover du är.

Arbeta under hypotesen att patienter med psykos kan ha någon inre hallucinogen i sina kroppar på grund av likheterna mellan drogernas effekter och sjukdomssymtom, sökte forskare efter sådana ämnen i blodet, urinen och hjärnan hos psykiatriska patienter. De kunde inte hitta någonting, men de upptäckte vilken serotoninreceptor som specifikt orsakade läkemedlets effekter (kallad 5-HT2A). De insåg att blockering av denna specifika receptor skulle stoppa en psykotisk patients hallucinationer och vanföreställningar på samma sätt som att blockera att det skulle stoppa LSD eller meskalin från att arbeta.

Forskare upptäckte också att vissa droger som de redan använde för att behandla psykos agerade på dopaminsystemet, en annan neurotransmittor. En av funktionerna hos dopamin är att hämma hjärnans områden. Till exempel förlorar personer med Parkinsons sjukdom dopaminens hämmande funktion i vissa områden, vilket leder till den karakteristiska tremmen. De anti-psykotiska läkemedel som används blockerad dopamin. Detta hjälpte några symtom, men det som nu är uppenbart är att blockering av dopamin har för starkt flera negativa biverkningar, till exempel problem med rörelse som liknar en patient med Parkinsons.

Nya droger upptäcktes som blockerade serotoninsystemet (för att stoppa psykotiska symptom) och lämnade dopamin-systemet relativt ensamt (så det fanns mindre Parkison-biverkningar). Dessa kallades "atypiska antipsykotika" på grund av deras ovanliga egenskaper, men de är nu de vanligaste antipsykotiska medicinerna.

Seroquel

Seroquel (eller Quetiapin) är en atypisk antipsykotisk grupp som blockerar 5-HT2A serotoninsystemet. Därför blockerar den överskottande upphetsning som karakteriserar både psykotiska hallucinationer och LSD-förgiftning. Det blockerar också dopamin (som de flesta atypicals), men i mindre grad. Genom att blockera dopamin förbättras de så kallade "negativa" symtomen på schizofreni, såsom trubbiga känslomässiga reaktioner och uttag ur samhället. Tyvärr är inget läkemedel perfekt, och Seroquel blockerar många andra receptorer i hjärnan. Till exempel blockerar den histaminreceptorer som kan orsaka överdriven sömnighet. Det blockerar också alfa-1 receptorer som kan orsaka lågt blodtryck.

Sökningen efter ett perfekt antipsykotiskt läkemedel fortsätter, men under tiden har atypiska antipsykotika som Seroquel drastiskt förbättrat utsikterna för patienterna. med psykos.