Hur metaboliserar kroppen laktos?

Laktos, som vanligtvis kallas mjölksocker, är det primära sockret i mejeriprodukter som mjölk, ost och yoghurt. Det gör mjölkprodukterna smaka mildt söta och är en betydande källa till kalorier. Laktos metaboliseras lätt till enklare sockerarter och absorberas i tarmarna om du producerar tillräckligt med enzymer. Om inte, utvecklas laktosintolerans och orsakar olika gastrointestinala symptom.

Ostar bredvid en kruka med mjölk. (Bild: urfinguss / iStock / Getty Images)

Laktosocker

Laktos är en typ av kolhydrat som kallas en disackarid, som är en molekyl gjord av två enkla sockerarter. De två enkla sockerarterna som innefattar laktos är galaktos och glukos. Alla kvinnliga däggdjur, inklusive kvinnor, producerar mjölk som innehåller laktos. Inget annat djur och varken insekter eller fisk kan göra laktos. Procentandelen laktos i mjölk varierar mellan 2 och 8 procent, med mjölk som innehåller mer än ko och getmjölk. Mjölkmjölk är därför lite sötare och högre i kalorier jämfört med mjölken hos de flesta andra arter. Men jämfört med sackaros - som används för att göra granulerat vitbordssocker - är laktos mycket mindre söt.

Ämnesomsättning

Din kropp börjar metabolisera eller bryta ner laktos i tarmarna med hjälp av laktas, ett enzym som produceras och släpps ut av celler som leder din tarm. Enzymet fäster till laktos och klyver det i molekyler av galaktos och glukos. Glukos absorberas omedelbart in i ditt blodomlopp och används av nästan alla dina celler så att de kan producera energi och göra sina jobb. Galaktos kan inte användas direkt av din kropp, så det omvandlas vidare till glukos efter ytterligare arbete av laktas och andra enzymer.

Potentiella problem

Problem med laktosmetabolism uppstår när inte tillräckligt med enzymer produceras. Brist på laktas leder till ett tillstånd som kallas laktosintolerans, vilket kännetecknas av bukblodning, flatulens och diarré. Oigenkörd laktos reser till tjocktarmen och ger "vänliga" bakterier med en matkälla. Bakterierna fermenterar sackarosen för att bryta ner den, vilket ger gas och de relaterade symptomen. Galaktosemi är ett annat problem relaterat till laktosmetabolism och orsakas av oförmågan att omvandla galaktos till glukos. När för mycket galaktos byggs upp i blodet på grund av brist på vissa enzymer som galaktosekinas, orsakar det skador på hjärnan och andra organ. Galaktosemi är sällsynt, men det kan leda till allvarliga problem hos ammande barn om de inte fångas i tid.

rekommendationer

Laktosintolerans hos vuxna är inte ett allvarligt eller livshotande tillstånd, men det orsakar en mängd obehagliga och potentiellt pinsamma symtom. De flesta människor producerar mindre laktas när de ålder, även om vissa etniska grupper har en mycket högre förekomst av laktosintolerans. Mer specifikt är det vanligast i afroamerikanska, asiatiska, latinamerikanska och indianska människor. Om du är laktosintolerant finns laktosfri mjölk tillgänglig i de flesta livsmedelsbutiker. Du kan också ta laktas-tillskott - vanligtvis i tablettform - med mejeriprodukter eller (helst) precis innan du konsumerar dem.