De långsiktiga effekterna av Giardiasis

Infektioner av de mikroskopiska Giardia-parasiterna, även kända som Giardia duodenalis eller Giardia lamblia, rensar vanligen upp i två till sex veckor på egen hand. Upprepade infektioner eller infektioner hos personer med nedsatt immunförsvar kan emellertid få långsiktiga effekter, några av dem är svåra. Infektionerna, som kallas Giardiasis, händer i tunntarmen när en person dricker eller äter förorenat vatten eller mat. Giardiasis kan också spridas genom personlig kontakt med en annan person.

Kvinna i sängen känner sig sjuk. (Bild: KatarzynaBialasiewicz / iStock / Getty Images)

Undernäring och viktminskning

Många som har Giardiasis vet inte att de är smittade. Enligt American Medical Association har omkring två tredjedelar av smittade personer inga symptom. De med symtom utvecklar dem efter ungefär sju dagar. Symtom inkluderar störd mage, illamående, diarré, gas, magkramper och illaluktande, oljig avföring som tenderar att flyta i toaletten. Infektionen gör det svårt för kroppen att absorbera näringsämnen. Detta kan leda till viktminskning. Upprepade infektioner kommer sannolikt att inträffa hos personer som bor i utvecklingsländer eller i backcountry områden utan vattenbehandling. De upprepade förolämpningarna på en persons matsmältningssystem och långvarig malabsorption kan orsaka undernäring, särskilt hos barn.

Stunted tillväxt

Den undernäring som orsakas av Giardiasis kan så småningom leda till en försvagad tillväxt hos barn. Detta är ett tillstånd där ett barns tillväxt är saktat eftersom kroppen inte har de näringsämnen som behövs. I en artikel i "Barn och fattigdomsjournalen" förklarar författarna Eugene Lewit och Nancy Kerrebrock att barn som faller under den femte percentilen av referenspopulationen i höjd för ålder definieras som stunted. Vanligtvis, när orsaken till Giardiasis tas bort och infektionen behandlas med antibiotika, bör barnets tillväxthastighet komma ikapp. Om Giardia-källan inte tas bort fortsätter tillväxtproblemet och barnet får aldrig återvinna den förlorade höjden. Tillväxtstunting kan också fördröja puberteten, negativt påverka kognitiv utveckling och orsaka för tidig död.

Laktosintolerant

Enligt New Zealand Ministry of Health fortsätter cirka 40 procent av människor med Giardiasis att utveckla laktosintolerans. Laktosintolerans är oförmågan att smälta laktos, ett socker som finns i mjölk. Sockret är normalt smält av ett enzym som finns i tunntarmen. När detta enzym saknas ackumuleras laktos i tarmen och fermenten. Detta kan orsaka symptom som liknar Giardiasis: magkramper, flatulens och diarré. Av någon anledning skadar Giardiasis kroppens förmåga att producera enzymet som smälter laktos.