Vitt hår Vs. Grått hår

Ett hår är antingen pigmenterat eller det är vitt. Faktum är att en person som är rädd för att "gå grå" som han åldrar kan vara trött på att veta att gråa hår inte existerar. Gråt hår är en optisk illusion - produkten av färgade hår blandas i med vita hår.

Kvinna med grått hår (Bild: Stephanie White / Photodisc / Getty Images)

element

Din hårfärg är en produkt av två pigment i håraxeln, eumelanin och phomelanin. Alla hårfärger är en kombination av dessa pigment. Ju mer eumelanin i ditt hår desto mörkare blir det. Ju mer phomelanin i ditt hår, desto rädare blir det. Som beskrivet av Stanford University genetiker Barry Starr har en blond person en liten bit av eumelanin och lilla eller ingen phomelanin, en auburnhårig person har mycket eumelanin med lite phomelanin smält in, en rödhårig är all phomelanin med mycket lite eumelanin, och så vidare.

Orsak

Håret får sin naturliga pigmentering, dess färg, på hårfollikeln. Och precis som allt annat om ditt naturliga utseende är den speciella blandningen av pigment som går in i ditt hår en funktion av genetiken. Som Starr noterar finns det ingen "hårfärg" -gen. Hårfärg är en kombination av effekterna av många gener - en process som fortfarande är något av ett mysterium även till forskare.

åldrande

Dina gener förändras inte, så när du flyttar till sen vuxen ålder ändras din hårfärg inte till grå. När du ålder slutar hårfolliklar helt enkelt att producera pigment. Detta kallas achromotrichia, och det händer som de pigmentproducerande cellerna i follikelvärdet och ersätts inte. När achromotrichia förekommer i en follikel, bleker pigmentet inte bort; det "stängs av". Det enskilda håret växer fortfarande, men det har ingen färg alls. Det är rent vit - inte grått.

effekter

Ju mer vit du har, desto gråare ser ditt hår ut. Det liknar ett svartvitt foto i en tidning. När du tittar på ett sådant foto under ett förstoringsglas ser du att det består av tusentals små svarta prickar på en vit bakgrund. Stå tillbaka, och det ser grå ut. När alla hårfolliklarna har genomgått achromotrichia är ditt hår helt vit. Achromotrichia händer i olika takt och tider för olika människor. Vissa blir gråa eller till och med helt vita relativt tidigt i livet; andra håller på minst en del färg hela livet.

Missuppfattning

Folklore är full av berättelser om människors hår som snabbt blir vita under svår stress. Den exponerade delen av varje håraxel - den del du kan se - består emellertid faktiskt av döda celler. Det kan inte ändra färg spontant, fast det kan blektas av solen eller miljöfaktorerna, eller du kan färga det. Ändå är det möjligt att "gå vit över natten". Som hälsoförfattare och radio värd Dr Gabe Mirkin förklarar, kan ett tillstånd som heter alopecia areta orsaka stora mängder av en persons hår att falla ut på kort tid. När alopecia areta uppstår, förlorar du nästan uteslutande pigmenterade hår. Håret blir inte "vitt" - de färgade faller bara ut.