Kemisk digestion av kolhydrater, proteiner och fetter

När du biter av en bit bröd och tuggar, börjar du matsmältningen, men du kunde aldrig absorbera näringsämnen om processen stannade där. När du fortsätter att tugga blir din munnen söt om du äter kolhydrater eftersom enzymer i ditt saliv börjar bryta komplexa kolhydrater ner i enkla sockerarter. Senare i magen och tarmarna bryts också proteiner och fetter ned av enzymer. Utan enzymer kunde matsmältningen aldrig slutföras, och du skulle dö av undernäring, även om du mumlade och chomped hela dagen.

Digestion och absorption

Digestion och absorption är två väldigt olika processer som arbetar tillsammans för att säkerställa att din tarmen kan extrahera alla näringsämnen som din kropp behöver, enligt Purdue University. Digestion är där näringsämnen i livsmedel är uppdelade i sina delar. Kemisk digestion avser det arbete som enzymer utför i hela matsmältningsorganet, vilket bryter bindningarna som håller molekylerna ihop så att proteiner, kolhydrater och fetter delas upp i enstaka molekyler. Endast dessa mindre molekyler kan passera genom tunntarmen och absorberas i kroppen.

I din mun

Processen att tugga mat kallas mekanisk matsmältning. Även om det inte är en kemisk process, är det första steget i kemisk digestion att chomping din mat i små bitar eftersom enzymerna bara kan fungera framgångsrikt på mindre bitar av mat. Körtlar i munnen utsöndrar saliv, vilket fuktar maten och gör att den klibbar i klumpar som lätt kan sväljas. Saliv innehåller också enzymet amylas. När man tugar kolhydratrika livsmedel bryter spytt amylas kolhydraterna i mindre sockermolekyler.

I magen

Det viktigaste enzymet som utsöndras av körtlarna som muterar din magsvägg kallas pepsin, vilket bryter ner proteiner ner i lösliga peptider. Pepsin behöver sura villkor för att fungera korrekt, så saltsyra utsöndras också i magen. Churning av starka muskler som styr din mage hjälper till att blanda enzymet i din mat. De sura förhållandena försvinner slutligen salivamylaset, men när din mat, nu en korrosiv massa som kallas chym, lämnar din mage, är både kolhydrat och proteinfördjupning väl avancerad.

Smaltarmen

En signifikant mängd av matsmältningen sker i tunntarmen. Gall från gallblåsan neutraliserar chym, vilket gör den alkalisk. Gallsalter emulgerar fetter och oljor i droppar, vilket gör det möjligt för enzymer att påbörja kemisk nedbrytning av fetter. Bukspottkörteljuice som innehåller en blandning av enzymer går också in i tunntarmen. Dessa enzymer innefattar proteaser att bryta ner proteiner, lipaser som smälter fetter och mer amylas för att avsluta splittring av kolhydrater. Fetter är uppdelade i fettsyror och glycerol, proteiner i peptider och aminosyror och kolhydrater blir enkla sockerarter som glukos och fruktos.

Stortarmen

Tidigare trodde man att allt av näringsvärdet hade smält upp vid tiden då den nådde tjocktarmen. Endast salt, vatten och vissa vitaminer trodde att absorberas där. Forskningen fortsätter dock att visa en mer komplex roll. Även om tjocktarmen inte producerar enzymer, fortsätter bakterier som trivs där att fortsätta matsmältningen genom att fermentera kolhydrater som inte smälts i tunntarmen. Denna process producerar en liten mängd energi, såväl som vitamin K, enligt Colorado State University.