Konsekvenser av proteinbrist och undernäring

Din kropp är ett tapet av tusentals olika proteiner. Din hud, muskler, organ och även dina fettceller innehåller protein. Ditt kostproteinintag stöder bildandet och underhållet av alla dessa proteiner. Proteinbrist och undernäring kan förekomma i alla åldrar på grund av sjukdom eller dålig kost och kan få förödande konsekvenser för din hälsa.

Läkare med sjuk patient (Bild: Keith Brofsky / Photodisc / Getty Images)

Muskelförtvining

Många av dina kroppsproteiner har kort halveringstid, vilket innebär att de snabbt används och försämras. Denna snabba omsättningsgrad kräver kontinuerlig proteinproduktion och en kontinuerlig tillförsel av nya proteinbyggnadsblock, eller aminosyror, från din kost. Om du har proteinbrist, bryter din kropp sina egna proteiner för att skörda de aminosyror som behövs för att tillverka kritiska nya proteiner. Eftersom dina muskler innehåller en stor mängd protein, är de en favoritplats för aminosyraskörd. Med kronisk protein undernäring minskar dina muskler - ett tillstånd som kallas muskelavfall. Förlust av muskelmassa och fett leder till karaktäristiska "hud och ben" utseende av svält.

Dålig sårläkning

När du upplever en skada, skiftar proteinproduktionen i området till överdrivning för att ersätta den skadade vävnaden. Med en proteinbrist kan denna process vara märkbart långsam. En skära som normalt skulle läka inom några dagar kan kvarstå i veckor. Med stor skada kan du utveckla ett kroniskt öppet sår eller hudår.

Frekventa infektioner

Ditt immunförsvar är särskilt mottagligt för de negativa effekterna av proteinbrist. Otillräcklig proteinförbrukning kan leda till minskat immunsvar och frekventa infektioner. Din förmåga att återhämta sig från infektioner kommer sannolikt att äventyras om din diet saknar tillräckligt med protein.

Svullnad

Proteinbrist stör kemikaliebalansen i kroppen, vilket kan leda till läckage av vätska i kroppsvävnad eller ödem. Med svagt ödem är svullnaden mest märkbar i dina händer, fötter och fotor. Ditt ansikte och buken blir involverade i svårare ödem. Proteinbrist följt av ödem kallas kwashiorkor och förekommer oftast hos små barn. Äldre människor med proteinbrist är också sårbara för att utveckla kwashiorkor.

Hårbrist och förlust

Ditt hår består av ett specialiserat protein som kallas keratin. Protein undernäring stör din hårväxt. Med en mild till måttlig proteinbrist kan du märka att ditt hår är sprött och rast lätt. Håravfall med märkbar förtunning uppträder vanligtvis också. I de flesta fall kommer ditt hår att återfalla när du återställer adekvat proteinintag.

Sexuella och reproduktiva problem

Proteinbrist undernäring leder vanligtvis till förlust av sexuellt intresse. Bland kvinnor i fertil ålder kan proteinbrist leda till oregelbundna menstruationscykler eller tillfällig förlust av fertilitet. Protein undernäring under graviditeten är farlig för dig och din baby. Risken för graviditetsrelaterade komplikationer ökar om du är underernärd, och ditt barn har hög risk att inte växa och utvecklas normalt.