Vad är egenskaper hos kolhydrater?

Kolhydrater, en av de fyra makromolekylerna i livet, kan utgöra en stor del av din kost på en given dag. Kolhydrater består av länkade sockermolekyler. Kolhydrater varierar i storlek från enkla kolhydrater med en eller två sockermolekyler, till komplexa kolhydrater som kan ha hundratals molekyler kopplade ihop, noterar Harvard School of Public Health.

Närbild på individuell skivfilé. (Bild: Jack Hollingsworth / Photodisc / Getty Images)

Energi

Närvaron av kolhydrater i mat ger dig en mycket viktig energikälla. Energin kommer från nedbrytningen av kolhydraterna i dess beståndsdelar. Överskott av kolhydrater som inte omedelbart används för energi blir lagrade som glykogen. När glykogenförvaringen når upp till kapacitet blir det överskott av kolhydrater lagrat som fett. Medan användningen av kolhydrater som en energikälla i din kropp är viktig i sig, hindrar närvaron av kolhydrater kroppen från att använda protein i kroppen för energi.

Strukturera

Kolhydrater börjar som sockermolekyler. Varje sockermolekyl består av en kolhuvud, med väte- och syremolekyler fästa vid kolet vid olika positioner. Den varierande positionen av dessa atomer kallas stereoisomerism och skapar olika sockerarter samtidigt som en identisk molekylformel bibehålls. Ett exempel, enligt Encyclopaedia Britannica, kommer från sockerfruktos och glukos, som var och en har sex kolatomer, 12 väteatomer och sex syreatomer. Kolhydrater har kedjor av olika längder, men har också olika orientering. Några kedjor av socker är raka och jämn, medan andra kedjor avgrenar sig i många riktningar.

Enkel vs komplex

Enkla och komplexa kolhydrater definierar två grupper av kolhydrater som ofta hör samman med livsmedel. Enkla kolhydrater är de som har mindre kedjor sockerarter ihop och genererar generellt en snabbare energikälla, eftersom de metaboliserar snabbare i kroppen. Komplexa kolhydrater har längre sockerkedjor och tar mycket mer tid att metabolisera än enkla kolhydrater. Komplexa kolhydrater inkluderar många livsmedel av korn, som pasta och bröd.