Vad är natriumpropionat?

Natriumpropionat är ett vanligt livsmedelstillsats som tillverkas industriellt men förekommer också i naturen. Eftersom det är giftigt för mögel och vissa bakteriearter är det ett särskilt effektivt tillsatsmedel i bakverk eller andra produkter som är utsatta för förstörelse. Det är en säker förening när den stöter på låga nivåer som finns i maten.

Förpackat bröd innehåller natriumpropionat, ett konserveringsmedel. (Bild: Stacey Newman / iStock / Getty Images)

Vad är det?

Natriumpropionat är saltformen av propionsyra, som är en organisk syra som produceras under den kemiska nedbrytningen av socker. Det är en förening som produceras naturligt i kroppen när vissa fettsyror och aminosyror metaboliseras. Propionsyra metaboliseras av en serie enzymatiska reaktioner som är beroende av närvaron av vitamin B-12, enligt en artikel från 1996 i "International Journal of Vitamin and Nutrition Research." Natriumpropionat tillverkas också kemiskt för en mängd olika industriella användningsområden.

Hur används den?

Kemiskt syntetiserat natriumpropionat används mest som konserveringsmedel i livsmedelsindustrin. Det förhindrar tillväxt av mögel och vissa bakterier, vilket förlänger hållbarheten hos förpackade bakverk. Enligt koden för federala förordningar är natriumpropionat allmänt erkänt som säkert när det används som livsmedelstillsats. Det används också för att förhindra mögelväxt i förpackade och bearbetade ostprodukter. Dessutom används ammoniumpropionat som ett tillsatsmedel i djurfoder för att förhindra överväxt av oönskade bakterier i boskapens magar.

Hur fungerar det?

Forskning som rapporterades 1967 i "Journal of Bacteriology" presenterade först förändringen i metabolismen av Aspergillus glaucus som förhindrar tillväxten. Denna art är en form som växer på korn och bakverk. Natriumpropionat kan också sakta eller förhindra tillväxten av bakterien Listeria, en vanlig förorening i förpackade ostar och lunchkött, enligt en artikel som publicerades i oktober 2007-numret av "Journal of Food Protection." Användningen av natriumpropionat som livsmedelstillsats är idealisk eftersom dess effektiva koncentrationer är tillräckligt låga för att du inte kan smaka på det i produkter.

Finns det risker?

Enligt säkerhetsdatabladet för natriumprprionat, som rapporterats på ScienceLab.com, kan den rena kemikalien irritera huden om den hanteras. Eftersom allmänheten inte skulle komma i kontakt med natriumpropionat i sin rena form, utgör det emellertid inte sannolikt en risk. Riskerna med att konsumera natriumpropionat är svaga om du jämför det med möjligheten att konsumera produkter som har form eller bakteriell kontaminering. Om du är orolig för att konsumera natriumpropionat, köpa färskt bröd eller baka själv.