Vad är funktionen av folsyra?

Folsyra är den kompletterande, inaktiva formen av det naturligt förekommande B-vitaminfolatet. Efter att ha absorberats i kroppen omvandlas folsyra till metaboliskt aktivt folat. Folat är en nödvändig kofaktor i flera viktiga metaboliska processer, vilket betyder att dessa kemiska reaktioner inte uppträder om folat inte är närvarande. Se till att du införlivar 400 mikrogram folsyra eller folat dagligen för att förhindra brist.

Frukostflingor och bearbetade korn förstärks med folsyra. (Bild: Comstock / Stockbyte / Getty Images)

Röd blodcellsproduktion

Din benmärg producerar mer än 65 miljoner nya röda blodkroppar varje dag för varje 10 kilo kroppsvikt. Denna anmärkningsvärda produktionshastighet kräver konstant tillförsel av folat, järn, vitamin B-12 och andra näringsämnen. Om du har en folatbrist saktar bildandet av genetiskt material för att producera nya röda blodkroppar, vilket leder till minskad benmärgsproduktivitet. Som gamla röda blodkroppar dör, finns det inte tillräckligt med nya celler att ta plats, vilket så småningom kan leda till anemi. Replenishing din kropps folatförsörjning omvandlar denna form av anemi. Spenat, bröstspiror, collards och andra gröna är rika källor till naturlig folat.

Utveckling av nervsystemet

Behovet av folat att producera nya celler är särskilt viktigt under de första veckorna av graviditeten, när hjärnan och ryggmärgen bildas. En folatbrist under denna period ökar risken för fosterskador i nervsystemet, särskilt anennfali och spina bifida. Med anencefali misslyckas hjärnan att utvecklas normalt, vilket ofta resulterar i missfall eller stillbirth. Babys födda levande med anencefali dör normalt kort efter födseln. Spina bifida beskriver onormal utveckling av den nedre ryggmärgen, som varierar i svårighetsgrad. Defekten är liten hos vissa barn, men svår spina bifida kan orsaka förlamning under nivån av ryggmärgsavvikelsen. Folsyra läggs till bearbetade spannmålskorn i Förenta staterna för att minska förekomsten av nervsystems fosterskador orsakade av en brist på detta vitamin.

Aminosyrametabolism

Din kropp använder aminosyror för att bygga proteiner, omvandla aminosyror till andra kemikalier med hjälp av folatberoende kofaktorer. Omvandlingen av homocystein till metionin är ett viktigt exempel på folatberoende aminosyrametabolism. Folatbrist hindrar denna omvandling, vilket leder till en uppbyggnad av homocystein i ditt blodomlopp. Förhöjda homocysteinnivåer är förknippade med en ökad risk att utveckla kardiovaskulär sjukdom.

Reglering av genuttryck

Varje cell i din kropp har samma genetiska information. Funktionen och metabolisk aktivitet hos en given cell är en återspegling av vilka gener som är aktiva eller uttryckta. Folat är inblandad i en kemisk reaktion som håller gener "tyst". Folatbrist kan leda till förlust av denna mekanism för att kontrollera genuttryck. Folatberoende kontroll av genuttryck kan påverka risken för att utveckla cancer och ligger i fokus för pågående biomedicinsk forskning.