Effekten av återvinning av plastvattenflaskor på miljön

Plastvattenflaskor blir ett växande segment av den kommunala fasta avfallsströmmen i USA. American Chemistry Council uppskattar att genomsnittskonsumenten använder 166 plastflaskor varje år och att 2,5 miljoner plastflaskor kastas bort varje timme. Medan plastflaskor ger bekvämlighet, skapar de också onödigt avfall i deponier. Genom att återvinna dina plastvattenflaskor kan du på flera sätt påverka miljön positivt.

En låda med plastvattenflaskor. (Bild: Moodboard / Moodboard / Getty Images)

Minskad avfall

Deponeringsutrymme är begränsat, och villkoren i deponier gör det nästan omöjligt för allt, inklusive plast, att bionedbrytas. Återvinning av plastflaskor hjälper till att spara utrymme som kan användas för annat avfall. Enligt Earth911 sparas 7,4 kubikmeter deponiutrymme för varje ton plast som återvinns. Återvinning kan också bidra till att minska antalet plastflaskor som slutar som kull i vägbanor och vattenkällor.

Resursskydd

Återvinning av plastflaskor hjälper till att spara naturresurser, särskilt olja, vilket är en icke-återhämtningsbar naturresurs som endast är tillgänglig i begränsad mängd. Miljöskyddsmyndigheten uppskattar att återvinning ett ton plast konserverar cirka 3,8 fat råolja. År 2008 återhämtades 2,12 miljoner plast för återvinning, motsvarande ungefär 7,6 miljoner fat olja.

Energibesparing

Att skapa nya material från befintliga material använder betydligt mindre energi än att använda råmaterial. Enligt Miljöskyddsverket sparar man en pund av polyetylentereftalat (PET), plasten som används mest i vattenflaskor, cirka 12 000 BTU (brittiska värmeenheter) av värmeenergi. Återvinningsprocessen använder upp till två tredjedelar mindre energi än traditionell tillverkning, vilket avsevärt minskar belastningen på det traditionella elnätet, vilket är baserat på förbränning av fossila bränslen.

Minskade utsläpp av växthusgaser

Plasttillverkningsprocessen resulterar i skapandet av växthusgaser, inklusive koldioxid, vilket antas bidra avsevärt till den globala uppvärmningseffekten. Eftersom processen för återvinning av plastflaskor kräver mindre energi och fossila bränslen, leder det också till färre växthusgasutsläpp. Miljöförvaltningsbyrån uppskattar att den genomsnittliga familjen kan minska sina koldioxidutsläpp med upp till 340 pund årligen helt enkelt återvinna plastavfallet.

Minskade föroreningar

Förutom att minska utsläppen av växthusgaser bidrar återvinning av plastflaskor också till att minska mängden föroreningar i luft- och vattenkällorna. Många deponier kommer att förbränna plastflaskor för att spara avfall, vilket kan avge giftiga föroreningar eller irriterande ämnen i luften. Plasthartset som används för att göra vattenflaskor innehåller också potentiellt skadliga kemikalier som kan sippra in i marken eller grundvattnet om de kan bryta ner i deponi.