Kan stress påverka en gravid kvinnas baby i livmodern?

Nästan alla kvinnor upplever stress någon gång under graviditeten. Humörsvängningar och känslomässiga störningar är en helt normal reaktion på de fysiska, känslomässiga och livsstilsförändringar som är förknippade med graviditet. Medan normala stressnivåer sannolikt inte är skadliga för graviditetens hälsa, kan överdriven stress vara skadlig för ett ofödigt barns hälsa.

Cortisol passerar till baby

Under tider av emotionell stress frisätter människokroppen ett steroidhormon som är känt som kortisol. Medicinska forskare kopplar högre kortisolnivåer till osteoporos, hjärtsjukdomar, låg muskelton, depression och fetma, enligt MayoClinic.com. Gravida kvinnor som upplever stress kan överföra överskott av kortisol till sina utvecklingsbarn. En studie från Bristol University publicerad 2005 visade att kvinnor upplever svår ångest under tredje trimestern födde barn med högre kortisolnivåer vid födseln. Dessa problem kvarstod: 10 år senare hade barnen av stressade mammor fortfarande högre kortisolnivåer än majoriteten av sina kamrater.

Preterm Birth

Betydande stress i graviditeten kan orsaka allvarliga komplikationer. Enligt March of Dimes kan mycket höga stressnivåer öka risken för för tidigt arbete. Födda barn har för tidigt mycket högre räntor på både långsiktiga och kortvariga komplikationer, inklusive respiratoriska problem, matsmältningssjukdom, plötslig död, inlärningssvårigheter och försvagad immunitet. Preterm arbetskraft bär ofta livshotande konsekvenser för barnet, så stressreducering i graviditeten är avgörande för barnets hälsa.

Låg födelsevikt

Heltidsbarn av stressade mammor kan vara underviktiga vid födseln, enligt March of Dimes. Denna komplikation, som kallas intrauterin tillväxtrestriktion eller IUGR, kan orsaka permanent skada på barnets hälsa och utveckling. Den amerikanska graviditetsföreningen kopplar IUGR till lunginflammation, lågt blodsocker, neurologisk sjukdom, blodproblem och fördröjningar i motorutveckling. Barn med låg födelsevikt har också ökad risk för hypoxi eller låg syreförsörjning vid födseln.

Ökad risk för ADHD

Kvinnor som upplever stress under graviditeten är mer benägna att föda barn med ADHD (attention decifit hyperactivity disorder). I maj 2011 rapporterade "Daily Mail" att barn födda till svårt stressade mödrar var mer än dubbelt så sannolikt att de inte var "oroliga" vid 5 års ålder. Barnen vars mammor upplevde skilsmässa eller förlossning under graviditeten var betydligt mer benägna att agitation, akademisk problem, beteendeutbrott, hyperaktivitet och andra symptom på ADHD.

Förebyggande

Stress under graviditeten är ofta oundviklig. Men genom att göra hälsosamma livsstilsval kan förväntade mödrar hjälpa till att förhindra många av komplikationerna i samband med stress i graviditeten. Kvinnor som kämpar med graviditetsrelaterad stress bör undvika alla skadliga beteenden, som ätstörningar, rökning och dricks, för att förhindra komplikationer som är förknippade med stress. The March of Dimes rekommenderar även avslappningstekniker som meditation och motion för att bota effekterna av stress. Gravida kvinnor som hanterar ångest bör kontakta en rådgivare eller primärvårdspersonal för hjälp med att hantera känslomässiga störningar.