Vad är fördelarna med steroider för idrottare?

Skandaler som involverar steroidanvändning av sportfigurer är vanliga - idrottsmän ser sig villiga att riskera sin hälsa, sysselsättning och frihet att få en "kant" på tävlingen. Sådan risk är inte förvånande med tanke på de stora ekonomiska belöningarna som ofta är inblandade. Användningen av prestationsförbättrande droger är typiskt hemlig, vilket innebär att välfärdig forskning som visar effekterna av anabola steroider på idrottare är sällsynt. Yet testosteron behandling ökar muskelstyrka, kroppsstorlek och läkningshastighet. Dessa fördelar är emellertid förknippade med många kortsiktiga och långsiktiga risker.

Ung man lyfter vikter i gymmet. (Bild: Jupiterimages / Stockbyte / Getty Images)

Ökad muskelstyrka

Det är välkänt, både vetenskapligt och anekdotiskt, att steroidanvändningen ökar muskelstyrkan. En ny studie av Rogerston och kollegor (2007) illustrerar härligt effekten av prestationsförbättrande droger. Dessa författare visade att testosteronendantat, den mest använda (och missbrukade) formen av testosteron, ökad bänkpressstyrka och cykelprestanda hos friska individer i förhållande till placebo. Tidigare forskning har visat att sådana effekter typiskt erhölls under 6 till 12 veckors behandling, men dessa forskare visade signifikanta effekter inom tre veckor. Dessa överraskande resultat visar att steroidanvändningen snabbt kan öka muskelstyrkan.

Ökad kroppstorlek

Rogerston och associates studie visade också att steroidanvändning ökade kroppsstorlek. Faktum är att en stor mängd forskning stöder detta resultat. Ett bra gjort experiment av Giorgi och medarbetare (2009) karakteriserar sådana studier. De senare författarna testade effekterna av testosteron enanthate i hälsoviktiga tränare. Testosteron ökade signifikant kroppsvikt, bicep omkrets och quadricep omkrets. Denna studie visade också en ökning av buken "täthet". Det är dock ovanligt, eftersom de flesta studier inte indikerar en fettreducerande effekt av steroidanvändning (Hartgens och Kuipers, 2004).

Ökad läkningshastighet

En annan dokumenterad effekt av steroider är deras positiva inverkan på läkningshastigheten. De senaste steroidskandalerna med professionella idrottsmän som Barry Bonds, Mark McGuire och Roger Clemens innehöll upprepade referenser till användningen av prestationshöjande läkemedel för att påskynda återhämtningen. Tyvärr är få studier som testar dessa effekter hos friska individer tillgängliga. Det finns emellertid en fin samling av steroiddata i "trauma" -personer inklusive personer som har upplevt brännskador och skador. En nyligen genomförd studie av Miller och Btaiche (2009) visade exempelvis att oxandrolon (ett syntetiskt derivat av testosteron) förbättrade magert kroppsmassa, ökad muskelstyrka och återställd kroppsvikt hos patienter med allvarliga värmeskador.

Steroider ökar risken

Det är oansvarigt att beskriva fördelarna med steroider utan att nämna riskerna med deras användning. Hartgens och Kuipers (2004) presenterar både de positiva och negativa effekterna av prestationshöjande läkemedel i deras utmärkta granskning av steroidlitteraturen. Dessa författare noterade att testosteronanvändning ökar oönskad libido och aggression samt disfigurerar akne och hår. Prestationsförbättrande droger förändrar också den interna hormonmiljön under (och i månader efter) deras användning. Mest om allt är dock de negativa hjärt-effekterna av anabola steroider. Exogent testosteron ökar vilande blodtryck och minskar "bra" kolesterolnivå. Dessutom förändrar steroider hjärtstrukturen och funktionen.