3 steg av leversjukdom

Leversjukdom är den 12: e ledande dödsorsaken i Amerika, enligt en rapport från 2011 av Centers for Disease Control and Prevention (1). Levern är det största inre organet i människokroppen och arbetar hårt för att effektivt rena blod, lagra vitaminer, producera immunförhållanden och hjälp vid matsmältning (2). När den äventyras av problem som infektion, immunförsvar och alkoholmissbruk, blir levern sjuk och misslyckas slutligen om den lämnas obehandlad. Medan det finns olika typer av leversjukdom, är sekvensen av skada likartad: inflammation, fibros, cirros och misslyckande, med en som leder till nästa om den lämnas obehandlad (9)

Inflammation

I början av kronisk leversjukdom blir levern svullnad och inflammerad. Detta tillstånd - hepatit - kan uppstå på grund av virusinfektion, skada, alkoholmissbruk, autoimmun sjukdom eller som en reaktion på droger (3, 9). Akut hepatit är kort sikt och varar flera månader, medan kronisk hepatit utvecklas långsamt och är vanligtvis utan symptom (3). Vissa rapporterar att de känner sig mycket trötta och illa med en dålig aptit (3). Hepatit diagnostiseras vanligtvis med blodprov eller leverbiopsi och följs av behandling som är beroende av källa till inflammation (3). Den goda nyheten är att detta stadium är mycket behandlingsbart så att den resulterande ärrningen av kronisk inflammation eller fibros kan förhindras (3).

fibros

Immunsystemet verkar för att reparera skadorna som orsakar hepatit, men eftersom leverns förmåga att behandla kollagen och andra substanser hindras, byggar ärrvävnad upp snabbare än det kan brytas ner och ackumuleras över tiden vilket resulterar i fibros (4, 9 ). Den funktionella delen av levern lämnas nu i nackdel och måste arbeta extra hårt för att slutföra hela organets uppgifter (4). Lyckligtvis är fibros behandlingsbar och kan detekteras med icke-invasiv bildbehandling, blodprov eller leverbiopsi (4). Om fibrosis utvecklas kan det leda till cirros - ett tillstånd där ärrbildning är svår och blodflödet genom levern blir begränsat (4)

Cirros

År med ökande leverfibros orsakar allvarliga skador och kan orsaka cirros, ett tillstånd där levern blir stel på grund av knölar omgivna av ärrvävnad (4, 6, 7, 9). I kompenserad cirros är levern extremt ärr, men kan fortfarande utföra viktiga uppgifter och får inte ha symptom (4, 6). Små varianter eller onormala vener i matstrupen och magen kan vara tyst närvarande vid denna punkt (6). Kompenserad cirros blir till dekompenserad cirros när tecken på allvarliga komplikationer börjar visa (4, 6, 7). Människor i fasen känner sig ofta trötta, illamående, har försvagad aptit och kan blåsa lätt (7). Komplikationer behandlas som de uppstår tills det blir så allvarligt att en medicinsk grupp kan överväga kirurgiska alternativ (4, 5, 6, 7).

Dekompendierad cirros och leverfel

Dekompenserad cirros uppträder när det finns en sådan signifikant ärrbildning att levern inte kan fungera ordentligt och misslyckas. En process som kallas kroniskt leversvikt som kan äga rum över månader eller år (4, 5, 6, 7). I detta stadium orsakar långvarigt högt blodtryck i portalveinsystemet stora komplikationer - svullnad i buken och underbenen, gulsot, försämrad hjärnfunktion, mjältförstoring och blödning (4, 5, 6, 7). Gastrointestinala problem, undernäring, nedsatt njurfunktion och andra livshotande problem kan överföras och risken att utveckla levercancer ökar (7). Initiala symtom på leverfel - trötthet, diarré, aptitlöshet och illamående - efterlikna många vanliga sjukdomar och göra diagnosen svår (7). Mer allvarliga symtom på mental förvirring, sömnighet och desorientering garanterar omedelbar medicinsk behandling (7).

Varningar och försiktighetsåtgärder

Onormal svullnad, sömnproblem, guling av ögon eller hud, muskelförlust, tremor, svart eller tjockt avföring och förvirring bör leda till en leverspecialist för bästa möjliga handlingssätt (4, 6, 7). Sök nödläkarmottagning om allvarlig desorientering, sömnighet och förvirring uppträder eller vid uppkastning som är blodig eller ser ut som kaffegrund - ring 911 (8) om du är osäker. Att ha en öppen dialog med en läkare om leversjukdom är viktig för förebyggande, tidig upptäckt och behandling.