Adrenalin och kortisol
Adrenalin, eller epinefrin, och kortisol eller hydrokortison, är stresshormoner som utsöndras från binjurarna, som sitter över njurarna. Även om båda kemikalierna är stresshormoner, adrenalin och kortisol spelar olika biokemiska roller. Adrenalin binder primärt till receptorer på hjärt- och hjärtekärlen. Detta ökar hjärtfrekvensen, kraften i muskelkontraktion och andning. Cortisol binder till receptorer på fettceller, lever och bukspottkörtel, vilket ökar glukosnivåerna tillgängliga för muskler att använda. Det hämmar också tillfälligt andra system i kroppen, inklusive matsmältning, tillväxt, reproduktion och immunförsvaret.
En stressad kontorsarbetare. (Bild: Photodisc / Photodisc / Getty Images)Normal funktion
Adrenalin och kortisol utsöndras normalt som svar på ett upplevt hot i miljön. Effekterna av stresshormoner på blodsocker, hjärtfrekvens och andning ökar syre- och näringsämnena till musklerna och stänger tillfälligt underhållet av kroppens andra system. Detta så kallade kamp-och-flyg-svar på upplevda miljöhotar ger organismer en evolutionär fördel för att de ska kunna överleva bättre genom att öka sina chanser att antingen förstöra hotet eller flyr.
Kronisk stress
"Kronisk stress" är ett paraplybete som avser kontinuerliga fysiska eller psykiska former av spänning och tryck. Kronisk stress är direkt kopplad till kroniskt höga blodkoncentrationer av adrenalin och kortisol. Även fysiska förhållanden som långvarig exponering för buller kan orsaka långvariga höga stresshormon, även om bullret inte irriterar människor, rapporterar ett forskargrupp i november 2005-utgåvan av "European Heart Journal". Teamet undersökte medicinska filer av personer som inlagdes för hjärtinfarkt och fann att kroniskt buller ökar risken för hjärtinfarkt med upp till 50 procent genom att öka stresshormonnivåerna.
effekter
Förlängda höga halter av stresshormoner ökar risken för hjärtsjukdomar, hjärtinfarkt och stroke och kan leda till strukturella förändringar i hjärnans minne och rädsla för bearbetningscentra. Höga halter av stresshormoner gör det också lättare att sprida cancer, rapporterar ett forskargrupp i april 2010-utgåvan av "Journal of Clinical Investigation." Normala celler som lossnar från vävnad dör snabbt av. Cancerceller är dock skyddade från celldöd i närvaro av proteinet FAK. Forskarna fann att adrenalin aktiverar FAK, vilket möjliggör att fler frilagda cancerceller överlever tills de kan återmonteras i en annan region.
Behandling
Behandlingar för långvariga höga nivåer av adrenalin och kortisol inkluderar beta-blockerare och anti-ångestläkemedel. Betablockerare konkurrerar med adrenalin för receptorerna på hjärtat och glatt muskler i blodkärlen. Men i motsats till adrenalin stimulerar beta-blockerare inte adrenalinreceptorn. De hindrar bara adrenalin från att binda till den. Betablockerare kan sålunda förhindra hjärtförhållanden som uppstår vid långvariga höga nivåer av stresshormoner. Anti-ångestläkemedel som selektiva serotoninåterupptagningsinhibitorer - till exempel escitalopram - kan sänka blodkoncentrationen av stresshormoner genom att eliminera avtryckaren.
Förebyggande
Det bästa förebyggandet av långvariga höga halter av stresshormoner är att ta stress på allvar och söka omedelbar behandling. Många stressinducerande faktorer ligger bortom människans omedelbara kontroll, däribland - till viss del - var de bor och där de arbetar. Faktorer utöver vår omedelbara kontroll inkluderar oväntade känslomässiga händelser, vilket kan leda till en plötslig extrem ökning i stresskemikalier, enligt en studie som publicerades i april 2009 utgåva av "American Journal of Cardiology." Forskarna fann att plötsliga extrema störningar i stresskemikalier utlöst av negativa känslomässiga händelser kan ge upphov till stresskardiomyopati, ett livshotande men reversibelt tillstånd där hjärtmuskeln tillfälligt försvagas eller bedöms.
