Sjukdomar i Thymus körtel

Thymus körtel är en liten körtel i ditt övre bröst som har betydelse för din hälsa, långt ifrån proportionerlig till sin storlek. Det börjar fungera under fostrets liv och tillverkar miljontals immunceller som kallas T-celler. I en komplex process utbildar thymus dessa celler för att identifiera och attackera utländska invaders och att känna igen och ignorera din egen kropps proteiner och celler. Celler från thymus cirkulerar i ditt blod och bor i olika organ, där de hjälper till att skydda dig mot sjukdomar. Tarmkörteln är relativt sällsynta, men de kan vara potentiellt allvarliga.

Thymus körtel är störst runt födelsetiden. (Bild: Jupiterimages / Brand X Pictures / Getty Images)

Medfödda sjukdomar

Flera genetiska defekter orsakar tymusproblem från födseln. Ett sällsynt tillstånd som kallas allvarlig kombinerad immunbrist, eller SCID, utvecklas när en person bär en mutation i en gen som reglerar utvecklingen av T-celler. Affekterar ungefär 1 av varje 40.000 till 100.000 barn födda i USA, stör SCID den normala utvecklingen av T-celler i thymus och andra immunceller. Detta äventyrar ett barns immunförsvar, vilket gör att han inte kan bekämpa infektioner. I en annan sällsynt sjukdom kallad DiGeorge syndrom saknas en bit av en kromosom tillsammans med de gener som den innehåller. Detta leder till dålig utveckling av tymus och andra organ i immunsystemet, vilket orsakar svaga immunsvar och frekvent sjukdom. Svårighetsgraden av sjukdomen varierar och kan orsaka mild till svår symtom.

Autoimmuna problem

I störningar som kallas autoimmuna sjukdomar, immunsystemet attackerar kroppens egna celler eller ämnen som görs av celler, felaktigt uppfattar dem som främmande och skadliga. En av dessa sjukdomar, myasthenia gravis, är associerad med en tymus körtel som inte krymper men förblir stor efter födseln och fungerar onormalt. Trots att störningen inte är helt förstådd verkar tymus vara onormalt överaktiv och producerar celler som attackerar en neurotransmittor som kallas acetylkolin, vilket främjar normal muskelkontraktion som svar på nervimpulser. Sjukdomen orsakar vanligtvis muskelsvaghet, som ofta ses först i ögonmusklerna. Andra symtom innefattar sväljningssvårigheter, slumrande tal och andra problem som relaterar till dålig muskelfunktion.

Thymus Cancer

Även om det är sällsynt kan två typer av cancer utveckla det thymus som kallas thymom och tymisk karcinom. Båda utvecklas i populationer av celler på ytan av thymus, men de skiljer sig i andra avseenden. Celler i thymom växer relativt långsamt. Thymisk karcinomceller delar sig snabbt och kan snabbt sprida sig till andra delar av kroppen. Personer med myasthenia gravis och andra autoimmuna störningar har ökad risk för tymom. Symptom på tymuscancer kan inkludera en hosta som inte förbättras, andningssvårigheter och bröstsmärta. I vissa fall är få om några symtom är närvarande i sjukdoms tidiga skeden.

behandlingar

Varje typ av tymisk störning kan behandlas och i många fall effektivt kontrolleras eller härdas. Medfödd immunbrist såsom den som orsakats av SCID har behandlats framgångsrikt genom benmärgstransplantation eller genterapi. Ett allvarligt fall av DiGeorge syndrom kan behandlas med en transplantation med tymus, med mildare former som svarar mot infusion av extra immunceller. Behandlingar för myasthenia gravis beror på sjukdomens svårighetsgrad. Villkoret kontrolleras ofta genom användning av mediciner som förbättrar muskelfunktionen eller undertrycker produktion av abnorma antikroppar gjorda av immunceller. Behandlingar för tymcancer varierar beroende på om och hur långt cancer har spridit sig. Alternativ inkluderar kirurgi, kemoterapi läkemedel och strålbehandling.