Hur koffein påverkar nervsystemet
Koffein, kemiskt känd som 1,3,7-trimetylxantin, anses vara det mest populära, i stort sett oreglerade läkemedlet i världen. Koffein konsumeras i kaffe, te, kakao, choklad, många läskedrycker och vissa droger. Naturliga källor till koffein inkluderar kaffebönor, teblad, kola nötter, guarana bär och cacao pods. Liksom varje läkemedel påverkar koffein nervsystemet på flera sätt, varav några är önskvärda, men många är oönskade.
En kopp kaffe på ett bord. (Bild: nuiiko / iStock / Getty Images)Kortfattad bakgrund
Eftersom koffein naturligt förekommer inom några växter är det troligt att indianer i Mellanöstern, Afrika, Asien och Sydamerika avsiktligt förbrukar det för dess påverkan i tusentals år. Enligt "Nutida Nutrition" var det inte förrän i början av 1820-talet att koffein kemiskt isolerades från kaffe av tyska och franska kemister. Namnet koffein härstammar från franska ordet för kaffe eller café. Koffein är ett luktfritt, men bittert, vitt kristallint pulver som har förmågan att stimulera centrala nervsystemet.
Åtgärdsformer
Enligt "Näring och folkhälsa" är koffein världens mest konsumerade psykoaktiva substans, med 90 procent av amerikanerna som konsumerar en del av det dagligen. Koffein går in i blodomloppet genom magen och tunntarmen och passerar sedan snabbt genom blod-hjärnbarriären, där det orsakar effekter på så lite som 15 minuter. Koffein stör verkningarna av adenosin, en naturligt förekommande neurotransmittor i hjärnan. Adenosins handlingar innefattar att undertrycka neurala aktiviteten i hjärnan, öka blodflödet genom hela kroppen och bidra till energimetabolism. Koffeins handlingar motverkar dessa mekanismer. Halveringstiden för koffein är mellan fem och sex timmar inom människokroppen.
Nervsystemet effekter
Genom att undertrycka adenosins verkningar ökar koffein neuralt aktivitet i hjärnan, vilket leder till en tillfällig ökning av mental alertness och tankebearbetning, samtidigt som dåsighet och trötthet minskas enligt "Biochemical, Physiological and Molecular Aspects of Human Nutrition." Dessa är de främsta fördelarna med koffein och varför många människor dricker kaffe och läskpop. I motsats till populär tro ökar koffein inte direkt energimetabolismen i kroppen. I själva verket undertrycker den långsiktiga konsumtionen faktiskt det, vilket kan leda till binjureutmattning. Vidare, genom att motverka adenosin, reducerar koffein också signifikant blodflödet till hjärnan, vilket leder till huvudvärk, yrsel och minskad finmotorisk samordning, enligt "Human Biochemistry and Disease". Men koffein kan hjälpa till med migrän huvudvärk som orsakas av överdosering av blodkärl i hjärnan. Andra nervsystemet effekter av koffein inkluderar ökad hjärtfrekvens, ökad törst och hunger, ångest, nervositet, dilation av luftpassager, anal-sphincteravslappning och sömnlöshet.
Varning med doser
Amerikanska livsmedels- och drogadministrationen konstaterar att koffein i allmänhet är erkänt som en säker livsmedelssubstans i måttlig utsträckning. Enligt "Meylers biverkningar av droger" kan koffein vara dödlig vid doser över 10 g för den genomsnittliga vuxen, vilket motsvarar att man dricker minst 80 koppar kaffe i snabb följd. Vissa människor kan utveckla ett fysiskt beroende av koffein och kräver mer över tiden för att uppleva samma påverkan. Typiska abstinenssymptom innefattar huvudvärk, trötthet, irritabilitet och muskelsmärta.
