Vad händer med hjärnan när du får huvudvärk?

När du har huvudvärk kan du undra vad som händer i din hjärna. Hjärnvävnad i sig kan inte känna smärta. Istället bearbetar din hjärna smärta sensioner som den mottar från resten av kroppen. Beroende på vilken typ av huvudvärk du har kan smärtsignaler komma från nerver, blodkärl eller membraner som omger hjärnan eller från huvud och nackmuskler. Vissa huvudvärk är också förknippade med elektriska förändringar i hjärnaktiviteten.

Kvinna med huvudvärk som håller huvudet (Bild: Jacob Wackerhausen / iStock / Getty Images)

Muskelspänning

Kvinna med sin ömma nacke (Bild: Rutchapong / iStock / Getty Images)

Spänningstyp huvudvärk är den vanligaste sorten. Mjuk, tryckkänslig smärta på båda sidor av huvudet är typisk, och sträcker sig ibland till baksidan av huvudet. Muskler i huvud och nacke kan vara ömma. Orsaken till spänningstyp huvudvärk är inte känd, men vissa tyder på att smärtan härrör från överflödig muskelspänning. Smärtkänsliga nerver inom spända muskler bär dessa signaler till ryggmärgen och sedan till högre hjärnområden som berörs av beröring, känslor och rörelse.

Brain-hyperreaktivitet

Senior kvinna med migrän som klämmer på huvudet (Bild: KatarzynaBialasiewicz / iStock / Getty Images)

Migrän orsakar bankande smärta på ena sidan av huvudet, vanligtvis med andra symtom som ljus- och ljudkänslighet, illamående och kräkningar. Vissa människor upplever en aura innan huvudvärk, med symtom som att se blinkande ljus. En våg av elektrisk aktivitet sprider sig över hjärnan under aura. Migränvärk innefattar primärt trigeminala och livmoderhalsen som bär smärtsignaler från ansikte, huvud och nacke och från blodkärlen och membranen runt hjärnan. Smärtsignaler från dessa nerver förstärks när de kommer in i hjärnstammen, vilket gör dem överkänsliga. Detta skapar en ond cykel av förvärrad smärta.

Ökat tryck

MR-hjärnskanningar på displayen (Bild: IvicaNS / iStock / Getty Images)

Huvudvärk kan bero på ökat tryck inuti huvudet. Detta kan hända när en tumör eller blödning blockerar flödet av cerebrospinalvätska, som omger och kuddar hjärnan. Ökat tryck kan också orsakas av svullnad i hjärnan på grund av huvudtrauma, stroke eller infektion. I alla dessa fall är smärta resultatet av att blodkärl sträcker sig inuti huvudet och känns av trigeminala och livmoderhalsen. Huvudvärk från ökat intrakraniellt tryck kan vara värre på morgonen och associeras med kräkningar och suddig eller dubbel vision.

När ska man söka medicinsk uppmärksamhet

Man med sjuksköterska som klämmer på huvudet (Bild: AlexRaths / iStock / Getty Images)

Sök akut medicinsk hjälp om du har huvudvärk som är plötslig eller svår, om du har en styv nacke eller förändringar i din syn. Se din läkare om du har huvudvärk med illamående eller kräkningar, problem med att tala eller svälja, förändringar i känsla eller problem som går.