Varför är bältros så smärtsamt på natten?

Bältros slår 1 miljon amerikaner varje år och orsakar mild till svår och till och med försvagande smärta, enligt National Institute of Neurological Disorders och Stroke. Sex procent till 70 procent av de drabbade patienterna, NINDS-anteckningar, utvecklar ett kroniskt smärtssyndrom som kallas postherpetisk neuralgi, där bältrosvärk kvarstår i månader eller år efter att andra symtom dämpats. I en studie från januari 2006 i medicinsk tidskrift "Pain", anestesiolog Mark Odrcich, MD, förklarar att ett antal förklaringar har uppstått för varför bältros blir så smärtsamt på natten.

Obehaglig man i sängen på natten. (Bild: KatarzynaBialasiewicz / iStock / Getty Images)

Tidsram

Patienter med bältros upplever smärta som förvärras under hela dagen och toppar runt 8:00 när de flesta patienter är redo för säng, enligt Odrcich. Ökningarna är blygsamma, men de är konsekventa, säger Odrcich. Smärtstillande läkemedel och antidepressiva läkemedel verkar minska total smärta, men de påverkar inte mönstret för exacerbation på natten.

Associerade symtom

Bältros smärta producerar associerade symptom, såsom oavsiktlig viktminskning, sömnlöshet, depression och funktionshinder, noter NINDS. I en rapport från december 2008 i "Journal of Pain and Symptom Management" rapporterar psykiatriken David A. Fishbain att associerade symtom korrelerar med otillräcklig natttid smärtkontroll och smärtinterferens med sömn.

Handlingsmekanism

Odrcich säger att forskare inte är helt säkra på varför smärta på grund av bältros och liknande förhållanden verkar bli värre på natten. Flera neurotransmittorer och endokrina hormoner som är inblandade i smärtuppfattningen uppvisar dagliga variationer, där morgonkoncentrationer varierar omvänt med nattkoncentrationer. Viktigast, säger Odrcich, associeringen mellan tid och smärta exacerbation kan inte hänföras till stress eller depression eftersom det inträffar på alla dagar i veckan, inklusive helger, då smärta på grund av stress förväntas förbättras. Det ses också hos deprimerade och icke-deprimerade patienter.

Behandling

I januari-februari 2008-utgåvan av "smärthantering" förklarar Pennsylvania State University smärtspecialist Bruce Nicholson, MD, att smärtstillande läkemedel med förlängd frisättning kan minska uppfattningen av nattbesvär på grund av bältros. För patienter som upptäcker att de vaknar i mitten av natten eftersom de behöver ytterligare smärtstillande läkemedel, kan förlängda doser också förbättra sömnen genom att förhindra dessa sömnstörningar. Nicholson rekommenderar specifikt tramadol, en generisk receptbelagd opioid smärtstillande medicin.

Förebyggande

I maj 2006 godkände Food and Drug Administration ett levande virusvaccin, Zostavax, som förhindrar bältros hos upp till hälften av de behandlade patienterna och reducerar signifikant smärta och postherpetisk neuralgi hos dem som fortfarande utvecklar sjukdomen. Den största biverkningen av vaccinet är mild svullnad och ömhet på injektionsstället, vilket förekommer hos upp till 48 procent av patienterna, enligt FDA. Men noterar NINDS, vaccinet har bara godkänts för personer äldre än 60 som inte redan har haft bältros.