Förteckning över livsmedel som har natriumnitrat

Om du läser ingredienslistan på maten du äter kan du märka en mängd ingredienser - som natriumnitrat - som inte låter som något i ditt köksskåp. Detta livsmedelstillsats används för att lägga till smak och färg och förlänga hållbarheten hos maten. Medan natriumnitrat har brutits på grund av en eventuell koppling till cancer, har US Department of Agriculture godkänt sin användning i mat.

Natriumnitrat finns främst i torrhärdade kött. (Bild: margouillatphotos / iStock / Getty Images)

Vad är natriumnitrat?

Natriumnitrat är ett naturligt salt som består av natrium, kväve och syre. Det används i kött för att inte bara förbättra smaken och lägga till färg, utan också som konserveringsmedel för att förhindra bakteriell tillväxt och förstörelse. Vissa av dessa bakterier kan vara farliga, till exempel Clostridium botulinum och Listeria monocytogenes, som orsakar potentiellt allvarliga sjukdomar.

Detta livsmedelstillsats anses vara säkert, enligt myndighetsnäring. Men när natriumnitrat interagerar med bakterier i kött, förändras det kemiskt, förlorar ett syre och blir natriumnitrit. Med tiden kan natriumnitrat bilda antingen kväveoxid, som är en gas eller nitrosaminer, som är kemikalier som är kända för att vara cancerframkallande för djur. På grund av cancerproblemen kring notrosaminer begränsar USDA mängden natriumnitrat i kött - inte mer än 500 delar per miljon - och kräver att dessa livsmedel innehåller tillsatt vitamin C, vilket hjälper till att förhindra bildandet av nitrosamin.

Matar Med Natriumnitrat

Natriumnitrat används inte i många livsmedel, enligt American Meat Institute, och du är mer benägna att hitta natriumnitrit, en av föreningarna bildas spontant från natriumnitrat. Naturligt natriumnitrat används dock fortfarande i torrhärdade kött och kött i specialaffärer. Exempel på dessa typer av kött är prosciutto, capicola, salami, pancetta och lardo. Om du äter dessa kött, läs ingredienslistan för att se om det innehåller matadditivet. Du kan också fråga köttens slaktare eller tillverkare för information om konserveringsinnehållet.

Naturliga källor av nitrat

Härdad kött är inte den enda källan till natriumnitrater. Faktum är att mindre än 5 procent av ditt intag kommer från härdade kött, enligt American Meat Institute. Majoriteten av nitraten i din kost kommer från de som naturligt finns i grönsaker, som bildar natriumnitrat från kväve i jorden. Spenat har till exempel 741 mg nitrat i en 3,5-ounce servering, medan samma betjäningsstorlek bacon har 5,5 milligram. Andra grönsaker högt i saltet inkluderar senapsgreen, coleslaw och broccoli. Blandade gröna, tomater och grönsaksoppa är också en källa till nitrater. Vissa frukter, inklusive bananer, äppelmos och apelsiner, innehåller också små mängder.

Miljöskyddsstyrelsen rekommenderar att dagligt natriumnitratintag begränsas till 7 milligram nitratjon per kg kroppsvikt eller 477 milligram för en 150 pund person, med vikt i pund dividerat med 2,2 för att bestämma kilogram kroppsvikt.

Hälsa och Natriumnitrat

Att äta små mängder bearbetat kött varje dag, så lite som 2 uns, ökar din risk för kolorektal cancer, enligt American Cancer Society. Medan sambandet mellan bearbetat kött och cancer inte är klart undersöks nitrit och nitrater för närvarande som en möjlig faktor. Det är okej att äta bearbetade kött som smörgåsar eller salami ibland, men American Institute for Cancer Research föreslår att du ersätter dessa kött med hälsosammare val som färsk kyckling eller fisk, vegetariska versioner av dessa kött eller bönor.

Det är också viktigt att komma ihåg att grönsaker, som också har många hälsofördelar, kan vara din primära källa till natriumnitrat. Nitrat i maten du äter konverterar till kväveoxiden i kroppen, vilket främjar att ditt kärlsystem fungerar ordentligt. Kväveoxid kan också minska inflammation och erbjuda lite skydd mot cancer. Om du är oroad över nitrater i din kost och risk för cancer, kontakta din läkare för vägledning.