Metall som en förnybar eller icke-återvinningsbar resurs

Metaller av alla slag är viktiga och värdefulla resurser. Även om deras naturliga försörjning eller leveranser av element som går till att producera olika legeringar är fasta, är metaller mycket återvinningsbara och återanvändbara. Ädla metaller, som guld och silver, sällan, om någonsin, kasseras. Även använda industrimetaller är värdefulla varor. Roadside America rapporterar att världens största skulptur är tillverkad av metallskrot. 320 ton "Forevertron" ligger i North Freedom, Wisconsin.

En hög med skrot. (Bild: Madhourse / iStock / Getty Images)

Definitioner

Merriam Webster-ordlistan definierar en förnybar resurs som en som kan ersättas av naturliga eller ekologiska cykler. Exempel på förnybara resurser är träd, vind och vatten. En icke-återhämtningsbar resurs kan förstås inte naturligt ersättas. Typiskt finns icke-återanvändbara resurser i marken, såsom stenar, fossila bränslen och mineraler. När de är utarmade, är de borta för alltid.

Metall som en resurs

Metaller, såsom koppar, tenn, bly, aluminium, guld och silver, är element. De är nonrenewable. Stål är gjorda av järn, vilket också är oåterkalleligt. Aluminium, järn och titan är bland de tre mest rikliga elementen i jordskorpan.

Återvinning

Även om de element och resurser som går till att producera metallprodukter är icke-återanvändbara, kan metall återvinnas, vilket gör det till en hybrid mellan förnybar och icke-återhämtningsbar klassificering. Enligt Institutet för skrotåtervinning, eller ISRI, som citeras av Earth911.com, återvinns 81,6 miljoner ton järn och stål, 5 miljoner ton aluminium och 1,8 miljoner ton koppar varje år. Andra återvinningsbara metaller innefattar mässing, zink, magnesium, tenn och bly. Många av dessa kan återvinnas oändligt, vilket eliminerar behovet av oskuldliga, oanvändbara resurser.

Värde

Metaller är det högsta priset återvinningsbara materialet. I augusti 2010 uppgick London Metal Exchange-priset för aluminium till över 2 000 dollar per ton, med i genomsnitt ca 19 000 dollar per ton, koppar över 7 300 USD per ton och i genomsnitt 14 300 USD per ton, enligt RecycleInMe.com. Även om priserna fluktuerar över tid, är metaller kontinuerligt mer värdefulla än andra återvinningsbara material, såsom papper eller plast. Du kan enkelt sälja guld, silver eller platina för kontanter. Skrot är en av de två stora exporten som Förenta staterna skickar till Kina.

fördelar

Det finns många fördelar med att återvinna metaller utöver deras kontantvärde. Återvinning dem sparar nonrenewable resurser och minskar behovet av ytterligare gruvdrift. Att producera nya produkter från återvunna metaller sparar mycket energi. ISRI uppskattar att dryckesburkar från återvunnet aluminium använder 95 procent mindre energi än att göra dem från bauxit. Att minska energibehovet minskar också efterfrågan på fossila bränslen som används för att skapa det. Fossila bränslen är också nonrenewable.