Vad är huvudsyftet med protein i levande saker?

Protein är ett näringsämne som kroppen behöver växa, samt att stödja och underhålla ditt liv. Efter vatten är protein det mest rikliga ämnet i din kropp. Du kanske vet att dina muskler är sammansatta av protein, men ämnet, i sina olika former, tjänar i andra viktiga roller. Till exempel hjälper proteiner celler att utveckla och kommunicera, fungera som enzymer och hormoner, genomföra transporter av näringsämnen genom hela blodbanan och reparera skadad vävnad. Med andra ord kan du inte leva utan protein.

Protein handlar inte bara om muskelvävnad. (Bild: chesterf / iStock / Getty Images)

Muskelmassa

Byggstenarna av proteiner är aminosyror. Tjugo kända aminosyror knyts samman för att bilda olika typer av protein. Proteiner som heter actin och myosin komponerar mycket av dina muskelfibrer. De glider förbi varandra och bildar korsbroar som gör att musklerna kan komma i kontakt. De möjliggör nästan alla former av rörelse, från att blinka dina ögon för att springa, hoppa och dansa. Ditt hjärta, lever, lungor och de flesta organen i din kropp är gjorda av proteiner.

Cellformation

Varje cell i din kropp har lite protein i det. Stora proteinklyftor samlas för att konstruera celler, som utför sådana uppgifter som kopieringsgener under celldelning och utveckling av nya proteiner. Proteinreceptorer på utsidan av celler kommunicerar med "partner" proteiner i cellen. Ett "bärare" -protein används för att göra hemoglobin, den del av dina röda blodkroppar som transporterar syre i hela kroppen. Protein är också en viktig del av ditt immunsystem, eftersom det är en väsentlig ingrediens i antikroppar som kroppen gör för att skydda dig mot infektioner.

Tissue underhåll och reparation

Du behöver protein för att hjälpa dina kroppsreparationsceller och skapa nya. Ditt hår, hud och naglar är sammansatta av en typ av protein, vilket också behövs för att upprätthålla sin integritet, samt reparera och ersätta vävnader. Om du till exempel faller ner och blåser själv är protein mycket engagerat i att läka dina sår. Proteiner stöder också din kropp. Kollagen är till exempel en fibrös typ av protein i ditt brosk och senor som stöder dina ben och upprätthåller din hud.

Enzymer och hormoner

Enzymer är proteiner som styr kemiska reaktioner i kroppen. Många hormoner är i huvudsak "messenger" -proteiner som berättar för dina celler hur man beter sig. Enzymer i ditt saliv, mage och tarmar är proteiner som hjälper till vid matsmältningen. Insulin är ett exempel på ett protein som fungerar som ett hormon. Dess jobb är att hjälpa till att flytta blodsockret till dina celler för att ge bränsle.

Energikälla

Som ett makronäringsämne eller ett näringsämne du behöver i ganska stora mängder kan protein användas av din kropp som en energikälla. I friska, välnärda människor kommer din kropp att försöka spara dina proteinbutiker innan de dyker in i dem. De har viktigt arbete att göra, trots allt. Men om du inte har tillräckligt med kolhydrater eller fetter lagras kan protein användas. Å andra sidan, om du konsumerar mer protein än din kroppsbehov, kan den lagras som fett.