Den bästa snorkling längs Florida Gulf Coast
Snorkelentusiaster hittar många fascinerande ställen för att se undervattensvärlden i Floridas Gulf Coast. Västkusten är kantad med stränder och barriäröar i Mexikanska golfens relativt lugna vatten. Och från St Petersburg till Neapel finns det många snorklingplatser där du kan simma över kalkstenformationer, dyka för gamla fossiler, utforska ett sjunkit militärt fort och ens besöka ett grundvattenskeppsbrott.
En kvinna med snorkelutrustning i havet. (Bild: Jack Hollingsworth / Blend Images / Getty Images)Detta Fort är Sunk
Du kan dyka ruinerna av Fort Dade, ett försvunnet spanska amerikanskt krigsserivers fort på Egmont Key vid mynningen av Tampa Bay sydväst om St Petersburg. Erosion har faktiskt flyttat en del av fortets stiftelse 150 meter offshore, där den nu sitter i 15 meter vatten. Ön och dykplats kan endast nås med båt, men en bussning lämnar Fort Desoto två gånger om dagen, och mot en extra avgift tar det en timmes snorkling bland ruinerna. Leta efter sergeant majors, snappers och andra rev fisk medan utforska nedsänkta Fort Dade. Men kom ihåg, det finns inga tjänster på ön, så du behöver ta med mat och vatten.
Ge mig lite socker
Inte mer än 200 meter offshore från Bradenton Beach på Seventh Street på Anna Maria Island är vraket Regina, en ombyggd tankfartyg som återvände från Kuba med en last av melass när hon sjönk under en storm i 1940. Nu kan du hitta henne i 12 fot till 20 fot vatten (beroende på tidvattnet) med bitar av hennes barncle-encrusted båge och övre delar som sträcker sig från sanden. Regina, även känd som Sugar Wreck, är ett underwater archaeological preserve i Florida. Hon är märkt med en vit böja, och du kan hitta hennes undervattensplatta nära skeppen på fartygets panna.
Vad är Point of Rocks?
Söder om Sarasota är Siesta Key, en barriärö känd för vita kvarts sandstränder. På södra spetsen av ön, strax utanför Crescent Beach, är Point of Rocks, en serie krusande undervattens kalkstenformationer täckta med koraller och svampar och fyllda med havsliv, särskilt eremitkrabbor och andra kräftdjur. Detta är en snorklingsplats för stranden. Den närmaste stranden tillgång till Point of Rocks är Access 13 utanför Point of Rocks Road och det finns en liten parkeringsplats vid närliggande Access 12. Den bästa undervattenssynligheten vid Point of Rocks uppnås första på morgonen innan vind och surf sparkar upp.
Tandfeen skulle ha ett hjärtattack
Hajar har varit i oceaner sedan dinosaurierna strövade. Deras fossila rester - särskilt tänder - finns i grunda vatten och på stränder upp och ner mot östkusten. Men världens haj-tandhuvudstad är Venedigs allmänna strand norr om Fort Myers. Där, med bara en mask och snorkel, kan du hitta en mängd fossila hajtänder som tvättar in från revet en kvart mil offshore. På grundarna strax utanför stranden hittar snorkelare halvt tums svart hajtänder. Men längre ut, i djup av 15 fot till 18 fot, är några upp till 4 tum. Sökningen är värt det, eftersom botten är stenig och täckt av färgglatt havsliv. Och eftersom detta är en offentlig strand är parkering riklig.
