Dopamin, Acetylcholin och Parkinsons sjukdom

Parkinsons sjukdom är en degenerativ sjukdom i centrala nervsystemet. De tidigaste symptomen är relaterade till rörelse och inkluderar tremor, stelhet, långsamma rörelser och svårigheter att gå. Senare symtom kan inkludera tänkande, sömn, känslomässiga och beteendemässiga problem inklusive demens. Den exakta orsaken är okänd, men både genetiska och miljömässiga faktorer förefaller spela en roll. Dessa faktorer leder till att dopamininnehållande nerver dödas i en del av mitten av hjärnan som kallas substantia nigra pars compacta. Dopamin och acetylkolin har båda roller i detta område av hjärnan. Det är viktigt att konsultera en läkare för diagnos och hantering av Parkinsons sjukdom.

Två av de flera klasserna av läkemedel som används i Parkinsons sjukdom ökar dopamin eller motverkar acetylkolin. (Bild: Allou / iStock / Getty Images)

Dopaminfunktion

Dopamin frigörs på många områden i hjärnan; Det finns dock fyra stora vägar. Den mesolimbiska vägen är inblandad i belöning och förstärkning. Den mesokortiska vägen hjälper till att reglera känslomässigt svar och motivation. Den tuberoinfundibulära vägen bidrar till att reglera hormonprolactin. Den nigrostriatala vägen hjälper till att producera rörelse och är den primära vägen som påverkas av Parkinsons sjukdom. Efter förlusten av 80 procent eller mer av nervcellerna i substantia nigra kommer symtom på Parkinsons sjukdom att utvecklas. Mekanismen som ligger bakom förlusten av dessa dopaminceller är okänd.

Dopaminmedicinering

Den vanligaste medicinen som används för att behandla Parkinsons sjukdom är levodopa. Till skillnad från dopamin kan levodopa passera barriären mellan blod och hjärna. Det omvandlas till dopamin av ett enzym som kallas dopa-dekarboxylas i hjärnan och kan ersätta några av den förlorade dopaminen. Det ges med läkemedelscarbidopa som hämmar dopa-dekarboxylas utanför hjärnan, vilket minskar omvandlingen av levodopa till dopamin i kroppen och därigenom minskar biverkningar. Dopaminagonister såsom bromokriptin binds till nervceller och efterliknar dopaminens verkningar. MAO-B-hämmare minskar metabolismen av dopamin.

Acetylkolinfunktioner

I centrala nervsystemet hjälper acetylkolin med uppmärksamhet, upphetsning, belöning och känsla bland andra funktioner. I den normala midbrainen finns en balans mellan dopamin och acetylkolin. Förlusten av dopamin lutar balansen mot alltför mycket acetylkolin, vilket också bidrar till motoriska symtom.

Acetylkolinmedicinering

Acetylkolinmedikamenter för Parkinsons sjukdom kallas antikolinergika. De blockerar signaleringen av acetylkolin för att återställa balansen mellan dopamin och acetylkolin. Dessa droger används oftare hos yngre människor och hjälper till mer med symtom som tremor i stället för sakta rörelse. Vanliga biverkningar kan innefatta torr mun, GI upprördhet, suddig syn, sömnighet och ökad hjärtfrekvens.