Skillnader mellan fasta och svältande

Både svält och fasta är tillstånd av avhållsamhet från mat. De viktigaste skillnaderna mellan de två är syftet och längden av denna abstinens. I båda fallen bidrar de fysiologiska förändringarna som gör att kroppen anpassar sig till näringsunderskottet. Fastande är i allmänhet en säker praxis, det kan vara skadligt om det är långvarigt.

Fastande och svältande skiljer sig åt med syfte och längd. (Bild: Visage / Stockbyte / Getty Images)

Kroppens källor till bränsle

När du äter, bryter din kropp ner maten i sockerarter, fettsyror och aminosyror. Dessa är de grundläggande byggstenar som behövs för att behålla kroppsliga processer. Socker eller glukos lagras i levern och musklerna i en kemisk form som kallas glykogen. Fett lagras som fettsyror i fettvävnad, annars känd som "fettceller". Aminosyrorna utgör det protein som bygger muskler. När du inte längre konsumerar dessa viktiga näringsämnen måste din kropp metabolisera muskelprotein, glykogen och lagrad fett för att möta dina näringsbehov.

Fasta mot svältande

I avsaknad av matintag sker hormonella förändringar som gör att kroppen kan utnyttja de lagrade näringsämnena. Insulin, epinefrin och glukagon är till exempel hormoner som arbetar tillsammans för att reglera blodsockret. Insulin sänker blodsockernivån genom att få celler att ta upp glukos, medan epinefrin och glukagon höjer blodsockret genom att kontrollera nedbrytningen av glykogen. Under svältet minskar insulin och glukagon och epinefrin ökar. Det här är ofta när du känner dig hungrig. Samspelet mellan dessa hormoner gör det möjligt för kroppen att hålla blodsockernivån stabil under en snabb. I svält har emellertid glykogen använts och molekyler som kallas ketoner alstras från lagrade fettsyror för att användas som ett alternativt bränsle. Dessutom kan protein från muskler användas för att göra glukos, vilket är när matavvikelse blir farligt. När kroppen börjar bryta ner sin egen muskel för protein, kan förvrängning av celler och jämn död från organsvikt uppstå.

Skäl till livsmedelsborthållning

Svält och fasta har olika syften. Svält kan vara resultatet av en ätstörning eller en oönskad konsekvens av brist på tillgång till mat. Alternativt är fastning vanligtvis utförd under en bestämd tidsperiod för ett speciellt ändamål, såsom en religiös övning, för att förbereda en medicinsk procedur eller som en del av en rengöring. Fasta kan innehålla en mycket lågt kalori diet, som har försökt som en hälsofrämjande praxis. En liten studie vid Washington University School of Medicine som publicerades i "Proceedings of the National Academy of Sciences" 2003 föreslog att kaloriereducering minskar risken för hjärt-kärlsjukdomar.

Säkerheten först

När man börjar på en snabb, är det viktigt att gå försiktigt för att undvika svält. Biverkningar kan inkludera huvudvärk, yrsel och lågt blodtryck. Det amerikanska cancerförbundet hävdar att det inte är troligt att fasta under en kort tidsperiod, till exempel åtta till tolv timmar, förutsatt att vätskeintaget är tillräckligt.