Fördelar och nackdelar med ekologiska livsmedel
Den organiska industrin är på resande fot: Enligt data från Organic Trade Association köper mer än 82 procent av amerikanska hushåll ekologiska, mer än 75 procent av alla kategorier på stormarknadshyllor erbjuder ekologiska alternativ och hälften av den organiska verksamheten ökar deras full- tidsanställning.
Ekologiska livsmedel kan endast produceras inom en relativt strikt uppsättning parametrar. (Bild: Sascha Kilmer / Moment / GettyImages)Enligt en artikel publicerad i Scientific American utgör ekologisk produktion dock fortfarande mindre än 1 procent av jordbruksmarken runt om i världen - kanske delvis beroende av det komplexa samspelet mellan fördelar och nackdelar med ekologisk mat och jordbruk.
Nackdel: Kostnadsfaktorn
Låt oss börja med det mest uppenbara nackdelen med ekologisk mat. Det kostar nästan alltid mer än vanligt vuxen mat. Det är en liten underverk när man tar hänsyn till den långa listan över kost- och produktionsoptimeringsmetoder som är vanliga på konventionella gårdar men är inte tillåtna på ekologiska gårdar.
Dessa inkluderar genetiskt modifierade organismer, konventionella bekämpningsmedel, herbicider, petroleumbaserade och avloppsslambaserade gödningsmedel, antibiotika, tillväxthormoner och bestrålning. Beroende på vad som produceras, kan knappheten i organiska råmaterial också kosta ratchet.
För många konsumenter av ekologisk mat är den mandatade frånvaron av dessa metoder värt extrakostnaden. Men den skarpa sanningen är att många människor helt enkelt inte har råd med skillnaden i kostnad.
Det finns en annan slags kostnadsfaktor för bönderna: den inlärningskurva de måste genomgå om de väljer att övergå från konventionellt till ekologiskt jordbruk. Plötsligt måste de behärska en helt ny uppsättning jordbruksprinciper, med både vägledning och kompetent arbetskraft mindre lättillgängligt än för konventionellt jordbruk.
Läs mer: 21 livsmedel att alltid köpa ekologiskt (även om du är på budget)
Fördel: Minskad exponering för bekämpningsmedel
En av de största fördelarna med ekologisk mat är minskad exponering för bekämpningsmedel, på grund av de regler som åläggs ekologiska jordbruksverksamheter.
Det har varit en del fram och tillbaka i den här frågan, med några som växtpatologen Steven Savage som skriver för Forbes och hävdar att bekämpningsmedelsrester på konventionella livsmedel faller inom gränser som anses vara "säkra".
Men i en artikelartikel för Harvard Folkhälsohögskolan påpekar redaktörerna att sådana gränser är baserade på djurbaserade studier och att flera födelsekohortstudier i USA föreslår att bekämpningsmedel faktiskt skadar barnets hjärnor och visar negativ effekter på IQ, neurobehavioral utveckling och ADHD diagnoser.
I slutändan, oavsett vad dina känslor handlar om bekämpningsmedelsnivåer i konventionella livsmedel är det svårt att hävda att mindre exponering för exponering av pesticider på något sätt är en negativ aspekt av ekologiska livsmedel.
Läs mer: 16 livsmedel du behöver inte alltid köpa ekologiskt
Fördel: Minskad exponering för antibiotika
Även i konventionellt jordbruk i USA är antibiotikabruket fallande: Enligt FDA: s årliga sammanfattningsrapport år 2017 hade användningen av medicinskt viktiga antimikrobiella medel i livsmedelsproducerande djur minskat med 43 procent från toppen 2015, när cirka 80 procent av antibiotika som såldes i Förenta staterna var avsedda att användas i djurodling.
En studie från december 2016 för Europaparlamentets forskningstjänst påpekar dock att antibiotikabruk i jordbruket fortfarande är en viktig drivkraft för den växande förekomsten av antibiotikaresistens som kan spridas från djur till människor.
Det gör den mycket begränsade användningen av antibiotika i ekologiskt jordbruk en bestämd fördel. I stället för att vända sig till antibiotika för att hålla sina djur hälsosamma använder de ekologiska bönderna fler förebyggande medel, som att ge djuren lämpligt utrymme att ströva, vilket i sin tur sänker på överföringen av infektioner och annan sjukdom.
Möjlig fördel: minskad allergi och fetma
En genomgång av befintliga vetenskapliga bevis, som publicerades genom Europaparlamentets forskningstjänst år 2016, noterar att vissa studier har indikerat en koppling mellan ekologisk matförbrukning och en lägre risk för barnsallergier. Författarna noterar också att vuxna som ofta äter ekologisk mat är mindre benägna att vara överviktiga eller överviktiga.
Det har nämligen inte gjorts några studier för att fastställa en bestämd orsak mellan dessa faktorer. Detta är särskilt viktigt eftersom det är svårt att skilja ekologiska livsmedel från andra livsstilsfaktorer som finns i samma population som också kan påverka dessa hälsofaktorer.
Tvivelaktig fördel: Bättre behandling av djur
Enligt en undersökning som genomfördes 2013 av American Society for Prevention of Cruelty to Animals, anser en majoritet av konsumenter som köper ekologisk mat att ekologiska gårdar är skyldiga att behandla djur mer mänskligt än så kallade fabriksgårdar. Men vaga krav och regleringsbrott innebär att det inte nödvändigtvis är fallet.
Om ditt främsta problem med att köpa ekologisk mat är att undvika fabriksgårdar eller uppmuntra djurens välbefinnande, överväga att shoppa för produkter som är certifierade humana eller ha en liknande regelbeteckning för kvaliteten på vården - och livet - djuren tar emot.
Otydlig fördel: Bättre hållbarhet
Du kan göra det så att en av de största nackdelarna med ekologisk mat är etiketten med sina många antaganden och missuppfattningar. I vissa fall är det ett obestridligt fall av konsumenter som antar att den organiska etiketten motsvarar idealiska förhållanden för de berörda djuren.
Vissa konsumenter antar också att ekologiska metoder är mer hållbara än konventionellt jordbruk. Och medan det säkert är ibland fallet, är det inte alltid sant.
Till exempel är ekologiska jordbrukare fritt att plantera utanför natursäsongen för grödor, med hjälp av värmesystem och andra metoder som äter upp mycket naturresurser. Så om hållbarhet verkligen är viktigt för dig, överväga att göra lite extra forskning för att se till att det organiska varumärket du tittar på är lika miljövänligt som du tror det är.
Möjlig nackdel: För dyrt och restriktivt
Vissa gårdar följer i stor utsträckning ekologiska produktionsmetoder, men har inte faktiskt förföljer organisk certifiering, antingen för att de tycker att bokstaven i de organiska standarderna är för restriktiva (se den tidigare punkten om hållbart jordbruk) eller på grund av de extra kostnaderna som de inte Jag vill inte vidarebefordra till konsumenten. (Att bli USDA Certified Organic kan kosta var som helst från några hundra till flera tusen dollar.)
Även om de kan betraktas som nackdelar med den organiska etiketten, är de också en stor anledning att lära känna dina lokala bönder. Om du stannar av bondens marknad eller gård står under en tid då det inte är särskilt upptagen, är bönderna ofta glada att diskutera sina filosofier och odlingsmetoder.
Villkorlig fördel: Mer näringsvärde
Många konsumenter tror att ekologiska livsmedel har bättre näringsvärde än konventionellt odlade livsmedel, men det finns endast begränsade bevis för att detta är fallet. En studie från 2017 som publicerades i Journal of Agricultural and Food Chemistry visade exempelvis att organiska lök hade cirka 20 procent högre antioxidanthalt än deras konventionellt odlade kusiner och ett par 2016-studier som publicerades i British Journal of Nutrition fann att ekologisk mjölk och kött har större koncentrationer av essentiella fettsyror än deras oorganiska motsvarigheter.
