För & nackdelar med GMO-livsmedel

Beroende på din bakgrund och din personliga övertygelse kan du kanske höra akronym GMO och tänka automatiskt bra. Eller du kan tänka exakt motsatsen. Här kan vi alla enas om: Ämnet är inte så svartvitt och det är omgivet av mycket förvirring och kontrovers.

Frågan om GMO-livsmedel är en komplex. (Bild: WLADIMIR BULGAR / SCIENCE PHOTO BIBLIOTEK / Vetenskap Fotobibliotek / GettyImages)

Under de senaste åren har stora märken, inklusive Cheerios och Chipotle, svurit av GMO, och argumentera för att dessa ingredienser inte mäter sina standarder och kan påverka deras kunders personliga hälsa och planetens hälsa negativt.

Men det är bara en sida av historien. Låt oss undersöka de viktigaste sakerna du behöver veta om när det gäller dessa livsmedel och ingredienser, inklusive fördelar och nackdelar med genetiskt modifierade organismer.

Vad är en GMO ändå?

Genetiskt modifierade organismer (som du sannolikt bara vet som GMO) är inte växter, djur eller organismer som finns naturligt i världen. Snarare har de fått sitt DNA förändrat på något sätt.

I de flesta fall väljer forskare och väljer de gener som de vill ha - säg en viss gen från denna växt eller en från detta djur - och flytta genen till cellen i en annan växt eller ett djur för att ändra dess genetiska smink.

GMO har tekniskt funnits i tiotusentals år, sedan människor började utöva selektiv uppfödning. Selektiv uppfödning uppstår när bönder söker växter med önskvärda egenskaper, och sedan odlar dem specifikt tills växten har förändrats. Tomatar brukade till exempel vara marmor, men nu är de mycket större tack vare hur bönderna har uppfödt dem över tiden.

GMO som vi känner dem idag började ta form i 1990-talet, och under de senaste decennierna har konsumenterna blivit mer medvetna om (och mer förvirrad av) dem.

Läs mer: Vad betyder etiketterna ekologiskt, helt naturligt, icke-GMO och rättvis handel?

GMO och GEI finns i många bearbetade livsmedel. (Bild: Benedek / iStock / GettyImages)

GMO vs GE

En annan akronym som du kommer att höra när du pratar om GMO är GE, som står för genetiskt konstruerad. Ibland används GMO och GE omväxlande när man pratar om livsmedel som inte är 100 procent naturliga, men det är inte exakt rätt.

Tekniskt sett är genetisk modifiering den bredare termen och avser ett brett spektrum av metoder, såsom selektiv avel som nämnts tidigare. GE är ett annat exempel på genetisk modifiering och är sannolikt vad som kommer att tänka på när man tänker på genetiskt modifierade organismer.

Geneteknik innebär specifikt att ändra en organisms gener genom bioteknik. De vanligaste exemplen på GE-grödor är sojabönor, bomull och majs, varav många används sedan för att skapa bearbetade livsmedel som är lagrade på mataffärshyllor. Potatis, squash, äpplen och papaya är också vanligtvis genetiskt konstruerade.

GMO används i många dagliga livsmedel, så de kan vara svåra att komma ifrån. Men ska du försöka undvika dem? Låt oss ta en titt på fördelarna och nackdelarna med genetiskt modifierade organismer.

GMO Pro: Större avkastningsavkastning

En av de största fördelarna med genetiskt modifierade organismer är att de bidrar till att öka produktionen av grödor, vilket kan få en betydande inverkan i länder som står inför matbrist och svält. Som sådan kan GMO-grödor hjälpa till att bekämpa undernäring runt om i världen, enligt en studie från 2016 som publicerades i teoretisk och tillämpad genetik.

GMO Pro: Beskydd av grödor

GMO leder till dessa större utbyten om växtgener har förändrats för att vara mindre mottagliga för sjukdom. För att detta ska ske måste den genetiska sminken av en växt omarbetas för att införliva ett toxin som kallas bakterie Bacillus thuringiensis. Det hjälper grödor att undvika att fånga vissa virus, ökar effektiviteten av insekticider och är säker för att människor ska konsumera.

GMO Con: Potential för allergiska reaktioner

Överföringen av gener till en organism betyder att organismen nu innehåller nya proteiner, vilket kan orsaka ett allergiskt svar där ett hot inte förekom tidigare, enligt en 2013-studie som publicerades i Annals of Agriculture and Environmental Medicine.

Så kanske du inte var allergisk mot en typ av tomat innan, men efter att nya proteiner har tillsatts kan du uppleva en reaktion. En studie från 2017 som publicerades i Hong Kong Medical Journal noterar att vissa människor som faller i läget mot GMO skyller på GMO för ökningen av livsmedelsallergier i Förenta staterna, särskilt bland barn.

Kritikerna av detta argument pekar på det faktum att genteknik inte typiskt används i de vanligaste källorna till matallergier: ägg, nötter, mjölk och skaldjur.

Läs mer: 21 livsmedel att alltid köpa ekologiskt (även om du är på en budget!)

En fördel med genetiskt modifierade organismer är möjligheten att göra mat mer näringsrik och riklig. (Bild: Catherine Falls Commercial / Moment / GettyImages)

GMO Pro: Mer näringsrika livsmedel

Ett av de främsta målen med att producera genetiskt modifierade organismer är att skapa livsmedel som är förpackade med fler näringsämnen än tidigare. År 2000 utvecklade forskare till exempel en gröda kallad Golden Rice som skapades speciellt för att bekämpa vitamin A brister.

GMO Con: Negativ inverkan på miljön

GMO har kopplats till några miljöhänsyn. För en kan GMO bli mer toleranta mot insektsmedel och herbicider och kan leda till grödans invasivitet, per 2017-studie publicerad i Environmental Research.

Världshälsoorganisationen noterar också att det är möjligt för genetiskt modifierade organismer att flytta från sin grödyta till det vilda, genom att överföra dess modifierade gener till den naturliga befolkningen. Det finns också en rädsla för att GMO ökar användningen av kemikalier i jordbruket.

GMO Con: Risk för toxicitet

Vissa hävdar att människor som fyller kost med GMO kommer att ha en ökad risk för toxicitet och att att äta GMO kan öka risken för att utveckla tumörer, såsom i lungorna, bröst eller kolon, enligt en 2013-studie som publicerades i Annals of Agriculture och Miljömedicin.

Håll freak-out, men: Experter är oense om huruvida människor verkligen måste vara oroliga över detta. Harvard rapporterar till exempel att forskning inte stöder påståenden om att GMO leder till negativa hälsoeffekter.

Läs mer: 11 Banned Food Ingredients fortfarande tillåtet i USA.

GMO Pro: Reglerade av FDA

Det kan ge dig lite sinnesro att veta att GMO hålls till samma säkerhetsstandarder som andra livsmedel som är tillgängliga för konsumenterna i USA. Food and Drug Administration (FDA), U.S. Department of Agriculture och Environmental Protection Agency reglerar produkterna för att säkerställa att de är säkra att äta. FDA säger att livsmedel som kommer från genetiskt konstruerade växter är lika säkra som icke-GE-livsmedel.