Vad är natriumbisulfit?

Om du någonsin har läst förbi de första fem ingredienserna på etiketten på ett matpaket, kanske du har märkt termen "natriumbisulfit", speciellt på torkad frukt eller spårblandning. Det är natrium, men inte salt - det är ett livsmedelstillsats, och det anses vara mer svavel än natrium. Det har en mängd olika industriella applikationer, men det är också ett populärt konserveringsmedel och blekmedel vid framställning av bearbetade livsmedel.

Vitbrödskivor på skärbräda. (Bild: Marucyan / IStock / Getty Images)

Kemiskt talande

Kemiskt är natriumbisulfit en kombination av natrium, väte, svavel och syre. Det kallas även natriumvätesulfat och klassas som en sulfit- eller svavelbaserad kemikalie. Dess naturliga form är ett vitt kristallint pulver, men blir gult i lösning. Det är surt, anses vara frätande och är ett kraftfullt reduktionsmedel som används vid vattenbehandling, textilfärgberedning och filmutveckling, men de flesta är mer bekant med att det används som livsmedelstillsats.

Livsmedelsindustrin

Natriumbisulfit används för att bevara färg och hämma bakteriell tillväxt på frukt och grönsaker, vissa skaldjur och i vin. Det var en gång favoriserat för att bevara produkter eftersom det höll C-vitamin från att bryta ner, men det var inte i kött eftersom det förstör vitamin B1. Det används ofta som ett blekmedel i mjöl och korn och som en degbalsam för att förbättra uppkomsten och bevara brödets färskhet. Natriumbisulfit förekommer naturligt i fermenterade produkter, så även viner som är märkta "sulfitfria" innehåller fortfarande små mängder.

förordning

U.S. Food and Drug Administration anser natriumbisulfit vara säker "när den används i enlighet med god tillverkningspraxis." Det får inte användas på färskvaror som är avsedda att serveras råa eller i något kött eller annan mat som innehåller vitamin B1. Det enda undantaget är skurna potatisar - till exempel, de förskurna pommes frites som du helt enkelt värmer i en ugn. Skär råa potatisbruna väldigt snabbt, och näringsprofilen skadas inte genom tillsats av natriumbisulfit. Potatisindustrin hävdar att tills ett bra ersättare hittas skulle förbud mot natriumbisulfit förstöra sin verksamhet.

Känslighet / Allergi

Anledningen till en sådan strikt reglering är att tidigare liberal användning av natriumbisulfit ledde till många reaktioner. FDA undersökte mer än 500 allergiska reaktioner och 13 dödsfall kopplade till tillsatsen innan de passerade förordningen. Symptom på allergi inkluderar snabb hjärtslag, nässelfeber, svullnad i ansikte och tunga, ångest och kräkningar. Vissa människor är inte allergiska, endast känsliga för sulfiter, men samma symtom uppstår, särskilt hos astmatiker, som kan gå in i anafylaktisk chock. Den enda lösningen för dem med sulfitallergi eller känslighet är att undvika sulfiter helt.