Vad håller mat från att gå in i dina lungor?

När maten går in i lungorna istället för matstrupen, påverkar den andningen och kan orsaka kvävning och andra problem. Strukturerna i munnen och nacken har en distinkt roll vid andning, tal och sväljning. Sväljningsmekanismen är en komplex process som, när den fungerar ordentligt, flyttar mat till matstrupen för transport till magen. Dussintals muskler och nerver arbetar för att flytta mat i rätt riktning. Ett brusk som kallas epiglottis spelar en nyckelroll för att säkerställa att mat inte kommer in i luftrören eller lungorna.

Konstruktionen i halsen är utformad för att förhindra att mat kommer in i lungorna. (Bild: Matthewennisphotography / iStock / Getty Images)

Andning och svalning

Andningsorganen består av flera organ, inklusive munnen, näsan, struphuvudet, svältet, luftstrupen och lungorna. Larynxen är röstlådan, struphuvudet är halsen och luftröret är luftröret. Matstrupen och luftstrupen, som inte ingår i andningssystemet, upptar ett område som ligger mellan de två lungorna. Bruskfliken kallad epiglottis ligger framför struphuvudet och bakom tungan.

Epiglottis

Epiglottis rör sig fram och tillbaka för att förhindra att mat och vätskor passerar in i lungorna. Epiglottis vanliga upprättstående läge gör att luft kan strömma in i lungorna och struphuvudet. När du sväljer, epiglottis plattas bakåt för att täcka ingången till din struphuvud och förhindra att mat kommer in i lungorna och luftröret. Epiglottis återgår till sitt vanliga läge efter sväljning.

Svalningsmekanism

Sväljningsmekanismen består av tre steg, som börjar med den orala fasen som börjar i munnen. Den andra etappen, kallad faryngefasen, utlöser sväljningsreflexen som rör mat genom halsen eller svalget. Under struphuvudet stannar struphuvudet och andningen stannar medan maten börjar röra sig genom halsen till matstrupen. Lukning av struphuvudet uppnås av epiglottis. Under tredje etappen flyttas mat ner i matstrupen till magen.

komplikationer

Du kan ibland uppleva "mat som går på fel sätt" efter att ha andat mat i ditt andningsorgan, vilket kallas aspiration. Vissa medicinska tillstånd orsakar problem med att svälja. Personer med dysfagi har problem att svälja och kan uppleva smärta eller aspiration av mat i struphuvudet, lungorna och luftröret. Mat kan fastna i andningsorganen och orsaka andningssvårigheter och kvävning. Aspiration av mat kan leda till aspirationspneumoni, vilket kan skada lungorna och orsaka blockering, infektion och svullnad. Inflammation av epiglottis, ett sällsynt tillstånd som kallas epiglottit, härrör från bakterier som orsakar svullnad av epiglottis och är en livshotande sjukdom som kräver akut vård och sjukhusvistelse.