Hur mycket ljusare är en kolcykelram än en aluminium?

Det finns en anledning till att kolfibercyklar är allestädes närvarande på de högsta nivåerna av cykeltävling. Inget annat material kan matcha kolfiberens hållfasthet till viktförhållande eller dess förmåga att formas till den mest aerodynamiska formen. Svårigheten att tillverka en kolfibercykel gör dessa ramar mycket dyrare än aluminium. Om du väljer ett material för din cykelram, förstår skillnaderna mellan dessa material ditt beslut mycket enklare.

Den reducerade vikten av en kolfibercykel kan ge dig de värdefulla sekunderna du behöver dra framåt. (Bild: Thomas Northcut / Digital Vision / Getty Images)

Hög i Fiber

Kolfiber är ett unikt material tillverkat av individuella kolsträngar. Dessa trådar är vävda och limmade ihop för att bilda plagg, som kan formas och uppvärmas för att bilda nästan vilken form som helst. Smörgås ihop, den resulterande ramen för en cykel är extremt lätt och stiv. Kolfiber har ett styrka till viktförhållande som är 18 procent högre än aluminium och 14 procent högre än stål. Nackdelen med kolfiber är att den för det mesta är oåterkallelig; Om du upplever en dålig krasch kan rammen splittra och bryta isär, och den kan inte lösas. Union Cycliste Internationale, eller UCI, antog en regel för att kräva en cykels vikt att vara 15 pund eller högre. Denna regel garanterar att cyklar är starka nog att inte bryta under normala löpförhållanden.

Inte din Soda Can Aluminium

Aluminium gör bra material till en cykel eftersom ramen kan byggas med tjockare aluminiumrör för styvhet och styrka jämfört med stål. Det är inte lika lätt eller lika starkt som kolfiber, men aluminium är mycket billigare att producera och tillverka, vilket minskar priset på en cykel med upp till några tusen dollar. En aluminiumcykel kan inte svetsas som stål i händelse av en olycka, men aluminium kan tolerera lite mer missbruk än kolfiber innan det misslyckas. Aluminium är också ett idealiskt material för hjul, eftersom en bruten kant blir mycket billigare att ersätta.

Kommer ljuset svaret?

En cykelrams vikt tynger, men inte så mycket som du kanske tror. Biträdande professor vid Institutionen för Motion och Sportvetenskap vid University of Utah James C. Martin, Ph.D, lägger tyngden på en cykel genom att mäta en rytters tid på en 7-procentig lutning över 5 kilometer med en 15- pund cykel (minimum för racing enligt UCI regler) och samma cykel med 5 pounds läggas till. Skillnaden i stigande medelvärden var ungefär sex sekunder. Dessa sekunder kan vara avgörande för en professionell cyklist, men för den genomsnittliga ryttaren är skillnaden inte av konsekvens. Däckbredd och aerodynamik har en mycket större effekt på hastigheten än cykeldikten.

Hur lätt är kolfiber?

En kolfibercykel kan byggas under 15-pounds viktgräns för UCI-reglerna, men de flesta produceras på bara 15 pund så att de är lagliga för konkurrens. I jämförelse kan en aluminiumcykel bli mycket nära den viktbegränsningen. Olika faktorer som ramstorlek, tillverkare, komponenter och hjul har stor viktpåverkan, men de flesta aluminiumcyklar kommer in på omkring 18 pund eller lättare, men kostar fortfarande mycket mindre än en kolfibercykel. För den bästa cykeln för din dollar, se om en aluminiumcykel kommer att tillgodose ditt behov av snabbhet.